«Новости дошли и до неё» — поняла я.

Они все уже знают, кто он.

И всё же у меня в голове не могло такое уместиться. Как же я так не догадалась? Как позволила водить себя за нос? Вот прохвосты.

«Мне на глаза попалась заявка от нага» — я всё время возвращалась к этой фразе Эмеса.

«Свою первую мантикору я убил под началом Эмеса Валынского»

«Я старше него…»

Всё это лежало на поверхности, мне стоило лишь хоть раз призадуматься, почему такой строгий господин Глава рода так легко согласился на то, чтобы Яни остался со мной в одной комнате. Он же так громко кричал о морали. Кроме того, ведун не склонен к церемониям — я с ним в Шаливар отправляться не хотела, а он возьми и заверни меня в одеяло. Что же ему помешало сделать также в случае с нагом. Да он бы и слушать не стал, в одеяло и на выход. А ведун поворчал, да и оставил нас в покое, а всё почему? Да потому что Яни ему что брат.

Эх, сама дала себя обдурить.

— Зачем? — я повернулась к Эмесу, молча сидящему рядом. — Для чего ты свёл меня с Яни? Была ведь причина?

— Защита, Аля, — негромко ответил он. — Заслон от Валевски в первую очередь. Статус невесты нага делал тебя максимально недоступной для него. И при этом мы не нарушали свою легенду.

Хм… вопросов прибавилось. Но не место было для задушевных бесед. Народ вокруг шептался, переглядывался. Я постоянно ловила на себе недобрые, завистливые взгляды. Ужас, как под прицельным огнём обедаешь на полевой кухне.

— Вы так мастерски разыграли меня, — не удержалась я, моя обида капризно била ногами по полу.

— Поверь, никто из нас удовольствия от этого не получил.

— Да и я не знал, что ты станешь для меня настолько значимой, Аль, — шепнул на ухо змей. — Я уже и жалею, что позволил этому бесчувственному типу тебя охмурить. Зря. Вот зря, хотел ведь домой тащить.

— Я чувственный! И нечего тут, — возмутился мой «ещё не жених». — Свой калым ты получишь!

— Дорого возьму, — хмыкнул наг.

— Так-то она Валынская, — Эмес склонился чуть вперёд и, приподняв бровь, глянул на хитрого змея.

— Так-то она видная невеста, — парировал Яни. — Этот лис дыры в ней так и прожигает. Главное, чтобы не решил проверить на избранность, а то ищи её потом…

— Я ему нос разобью, чтобы не нюхалось, — процедил ведун, выискивая взглядом соперника.

— Но всё же, что теперь будет? — кто о чём, а я всё о сегодняшнем событии. — Яни и правда следующий ректор академии? Но почему он, а не скажем, — мой взгляд упал на стол рядом, — а не профессор Энью?