Потому-то командир чистильщиков и не увидел, как очнулась ото сна Ксю и кинулась за Маркусом и Мясником, как толстяк Ашот вцепился ей в лодыжку и отрубился, получив носком ботинка в висок, а потом и сама блондинка рухнула навзничь, когда подруга Сташева заехала ей по темени прикладом РПК.

* * *

Равиль почуял неладное, когда Данила заканчивал перепрограммировать слизня Мариши. Как же, два объекта один за другим выпали из подконтрольного ему сектора сети. При всей своей занятости компьютером Равиль не мог проигнорировать такое серьезное ЧП.

Оторвавшись от экрана, он уставился зеркалами на Данилу. За долю секунду, понадобившуюся вольнику, чтобы выяснить, откуда исходит угроза, доставщик закончил с Маришей — над ней больше не довлела власть Братства.

Равиль поднялся из-за стола. Без своей трости он хромал сильнее, но это не мешало ему оставаться грозным противником. От его удара у Данилы клацнули зубы, голова дернулась, но шейные позвонки выдержали.

Сплюнув кровь и попятившись, Дан поднял перед собой сжатые кулаки.

Глядя на это, Павел Сташев задергался, безуспешно пытаясь вырваться из захватов кресла.

В лаборатории было достаточно места для маневра, чтобы Данила мог отступить. Рукопашник Мартын всегда нахваливал его за умение быстро восстанавливаться, но быстро — это все-таки время, вот эти самые секунды, доли их, Дан выгадывал, уходя от повторного столкновения с вольником. В глазах плыло, шея вспыхивала нестерпимой болью, стоило только хоть немного повернуть голову. Ребра спас умело — инстинктивно! — поставленный блок. А вот подачу в бедро чуть выше колена Дан проворонил, мышца вмиг онемела, он едва не упал, но все же воткнул кулак в висок Равиля, отчего голова вольника резко, будто подпружиненная, качнулась и вернулась на место. Шляпа слетела. Вопреки ожиданиям, ничего особенного под ней не скрывалось — ни рогов, ни страшных язв, ни третьего глаза на макушке.

В лабораторию вбежал Маркус. Равиль как раз ударил Дану ногой в живот. Доставщик пролетел через всю комнату и врезался спиной в стеллаж. Посыпались инструменты, на голову Дану упал паяльник — хорошо хоть не молоток, — разбилось с десяток пробирок.

Нащупав паяльник, Данила швырнул его в Равиля, тот легко увернулся. За Маркусом в лабораторию ворвался невысокий молодой человек, невзрачный какой-то, серый.

Маркус встал между Равилем и сидящим на полу Данилой. Похоже, до сих пор он не имел дел с бойцами такого уровня, как вольник, слишком уж непринужденно себя чувствовал — за что и поплатился, получив кулаком в солнечное сплетение. Хватая воздух широко раскрытым ртом, он свалился посреди лаборатории, возле кресла, куда Данила усадил отца.