– Иллар, мы приветствуем тебя, – раздается голос верховного мага Гариама. Он считает себя главой совета, смешно.

– Так, теперь все в сборе! – говорит его помощник. – Повестки дня: город Родос, происшествие в Дорсене, признаки проявления Высших, дафы и политика Шенни.

– Считаю, что события Родоса и Дорсена связаны! – выкрикивает верховный маг Бора. Сегодня у него дюжина помощников, все маги первого уровня, кучи зачарованных вещей с собой приволокли. Как всегда перестраховываются. Лица под темными капюшонами, не всех можно распознать. Некоторых помню по ауре.

– Вам еще слово не давали! – отвечают, как всегда самоуверенные маги из Дезранта. Три высших мага это сильно. Как они делят власть? Слышал, что у них король тоже маг.

– Дезрант, прошу тише, – говорит маг Гариама.

– Иллар, а где твоя свита? – спрашивает меня сосед со своей лоджии. – Растерял всех? Или перебил сам?

– Смейся, смейся Маркус, – говорю ему, поглаживая свой медальон. – Мне не нужна свита.

– Да ну, – прыскает он. Вольный маг, ему этого не понять, сам притащил кучу учеников, у него мало магов первого уровня, этот берет количеством. Одно отрепье третьего уровня. Как их вообще можно было с собой брать?!

– Итак! – восклицает председатель. – Начнем с Родоса! Объявляю минуту скорби! Дабы почтить память ныне покойного мага Родоса эр Даниила! Он был самым древним магом Коллегии, прожил достойную и праведную жизнь. Заботился о детях, создавал детские дома и приюты, спонсировал их. Ему было сто сорок три года, когда он неожиданно скончался. Никто ныне еще не дожил до столь преклонных лет! Для Коллегии это невосполнимая утрата!

– Почтим!

– Почтим!!

Тишина резко ворвалась в зал. Бывает так, что звук меньше мучает, чем тишина. Самый древний маг города Родос неожиданно откинул копыта. Не велика потеря. Этот старик никогда не считался с моей властью и держался независимо до самогоконца. Секрет его долголетия ныне меня уже не интересует.

– Дезрант заявляет права на должность мага Родоса! – кричит противным сдавленным голосом маг Дезранта, не дотерпев минуту.

– А что это вы вдруг полезли на Орос?! – восклицаю.

– Да потому что у вас в Оросе больше не осталось магов. Сила герцогства резко упала. Возросла его немощь! Иллар, куда исчезли все твои помощники? – смеется второй маг Дезранта.

– Это вас не касается! – Начинаю злиться. Но сдержанность сейчас важна.

– Дезрант прав! – поддерживает его Маркус. – Но на Родос и десять других городов Ороса, оставшихся без магов, могут претендовать любые маги высоких уровней с других герцогств, если таковых по силе нет в самом герцогстве Железнорогих!