Злость накатывает. Наваждение стряхиваю, пелена чужих мыслей и образов с глаз сходит. Снова я в холе гостиницы. Дед на меня смотрит, взгляд испуганный, такое впечатление, что даже пошевелиться ему страшно.

– Ваша мощь? М... может баньку? – блеет он, хлопая выпученными глазами.

– А давай, – махаю. – Вина тащи и Нику свою, веники липовые, чтоб с собой прихватила!

– Ваша мощь, пощадите!!

– Что не так?!

– Березовые только! Наскоро не соберем. Липа растет далеко!

– Ха! Я–то подумал, за дочку переживаешь! – огрызнулся я.

Баня во дворе. Там уже вовсю идет суета. Женщины таскают по два ведра воды, пацаны по половинке. Труба дымит. Я встал и стою, смотрю на всю эту возню. Небо ясное, хочется, как дым взять и раствориться высоко–высоко. Забыть обо всем. У меня была подруга, которой я верил. Пусть и со своими секретами. Но как же так?! Я бы понял, расскажи она мне все, обязательно помог! Денег бы дал. Но она показала, что нет мне доверия. Ее искренность вышла пустой. Что казалось самым настоящим, оказалось ложью.

Из бани женщины выволокли двух пьяных рыцарей из моего отряда. Они вообще оказались невменяемы. Хриплый и лысый маленький. Фу, хоть бы прикрыли их чем–нибудь!

Мерзко стало. И в баню уже не хочу. Даже сюда запах их блевотины доносится. Думаю, уйти, разворачиваюсь и на Нику натыкаюсь. Веники падают из нее рук. Она видит, что кривит меня, сама морщится, тоже чувствует эту невыносимую вонь.

– Сейчас все уберем, эр Эрик! – визжит она. – Только не уходите!

Помчалась вовнутрь. Кричит на кого–то там. Надрывно так. Старается... не могу теперь уйти. Неловко стало. Отошел к лавочке, сижу, жду. В небе огонек пролетел, едва заметный, очень высоко, будто по дуге прокатился и исчез.

Баня готова. Но запахи остались. Ника тянет за собой. Внутри скидывает с себя все, меня раздевает. Полотенца подает. Баня, как баня, тесновата правда и бревенчатые стены чернотой блестят. Напарила меня Ника, вымыла. Все время держалась с застенчивым взглядом и легкой улыбочкой. Крутила задницей передо мной, а у меня желания никакого. Все о Симоне думаю.

До самого вечера в бане просидели, там и поужинали. Под конец Ника не вытерпела и полезла настойчиво. Но я не дался. Так и ушла обиженная девушка ни с чем. Вышел следом, тут меня рыцари пьяные и поймали.

– Эрик! У нас сегодня праздник! – ревет Бернард. – Ровно три года назад я поступил на службу к доблестному графу Кюри! Это надо отметить!

– Ох и девку ты вчера утащил, баронет! – слышу я завистливый голос Хриплого. Неужели этот алкаш очнулся?!

– Да это она его утащила! Баба матерая такая, чуть было морду мне не набила!