Я подошел вплотную к деревянным фигурам. На уровне моего глаза как раз была голова статуи, изображающей Глорию в объятиях «Катэрона». Мастерицы постарались, деревянная Глория действительно была похожа на настоящую. Выдержаны черты лица, основные особенности, по которым ее можно узнать. Посмотрел на деревянного себя. Тоже отдаленно напоминает, но масса преувеличений: мышц слишком много, ляжки широки, глаза косоваты. Видимо со временем дерево скукоживается от влаги…

– Он нес ее на руках по главной улице, сквозь пожары и пепелище, руины и трупы Дезрантских собак! – Верещала позади меня девушка. – Он говорил ей, что…

– Никому никогда ее не отдаст, – подхватил я, поглощенный воспоминаниями, волнующими сердце.

Валькийка раздраженно фыркнула и предложила свою версию:

– Что придаст пыткам самого Корнелиуса, если она того возжелает! Но Великая Мать пожалела жалкого и недостойного правителя! Они бежали в леса…

– Так, стой, – выдохнул я и повернулся к опешившей девушке. – Зачем им было бежать, если Катэрон всех победил?

– Это легенда! – визгнула рассказчица. – По легенде они сбежали и ушли по Великой реке Аэ до самого Запредела! А там шагнули в него, дабы могущественные враги не ополчились на лесной народ! Покончили собой ради жизни народов вальки!

Махнул рукой, достала. Пошел дальше вдоль статуй. Слышу, идет следом. А мое внимание вдруг привлекла еще одна деревянная фигура. Вроде бы и человеческая, но нет. Ноги – стволы деревьев, руки – ветки, в общем, древесный человек с орущей и недовольной мордой.

– Боа, – подскочила рассказчица. Настроение у девушки, похоже, пришло в равновесие. – Его никто никогда не видел, но изображают чаще так, чем как–то иначе. У нас он представлен значительно страшнее.

Повернулся к девушке. Осмотрелся, на площади больше никого не наблюдается. Только мы вдвоем. Странно.

– А ты не местная? – настороженно спросил.

В глазах девушки пробежало мимолетное замешательство. Она вдруг подняла мордашку и взглянула наверх. Да, солнце к полудню застлали дождевые облака.

Визг исходящий от девушки пронзил мои барабанные перепонки. Совсем рядом кто–то яростно мчался в нашу сторону, судя по шуму, не один! Девушка изменилась в лице. Еще мгновение, и она уже стояла в десяти шагах от меня! Еще один миг, и в ее руке возникла стрела с синим опереньем, которую она перехватила на пути к своему лбу.

Откуда–то сверху спрыгнули еще три девушки и встали рядом с ней. Ветерок ударил в затылок. Я не успел повернуться, почувствовав приближение со спины. Холодная сталь прикоснулась к моему горлу.