– Ночью мы придем и вырежем все ваше стадо, – бросила Рита, отталкивая женщину. Сдержанно зазвенели кинжалы, вынимаемые из ножен и из–за поясов.

– И после этих слов ты хочешь союза? – Бросила ей в след женщина из клана Ветра.

Их было человек пять. И кошек столько же. Стою у большой ветки и пытаюсь понять, что происходит с Ритой. Из ее тела в одно мгновение выросли черные иглы, разрывая одежду, обнажившаяся кожа покрылась зеркально–черной чешуей.

Блондинка с подругами помчались прочь, визжа от страха. Я тоже раскрыл рот, чтобы заорать. Из–за моей спины вышло еще одно черное шипастое чудовище и поднеся к четырем рядам острейших черных зубов пальчик с когтем сантиметра в три, прошипело:

– Только шшшш, ладно? Вот молодец…

Обычный женский голосок. Вот только от женщины остались лишь лохмотья, висящие на длинных иголках, выпирающих из тела. Кошки в боевой трансформации ринулись тенью за своими жертвами. Звуки расправы разнеслись по округе. Судя по всему, валькиек из клана Ветра было не меньше двадцати, многие прятались в кустах и на деревьях. Кошки настигли всех.

Стемнело. Но даже сумерки не скрыли тот факт, что вернулись Кошки в нормальном человеческом виде, вот только голые. Собрали свое оружие, выпавшее при трансформации, и мы двинулись дальше. Я и пять голых валькиек, умеющих ночью превращаться в уродливых и опасных созданий.

Иду, спотыкаясь о коряги и спящих дневных хищников. Сопоставляю факты, делаю выводы. Кошки трансформируются только ночью. Днем им мешает солнце. Стражи, они же молохи, тоже боятся солнца. Оно их разрушает. Возможно боевая мощь Кошек как–то связана со стражами. А все вместе они поклоняются Великим… Но почему в Мертвом городе трупы Кошек были человеческими? Валькийки из Зеленого дуба считали, что я должен был найти трупы, преобразованные в состояние боевой трансформации? Кошки шли через город ночью, об этом тоже было упомянуто. Мертвые трансформированные кошки?! Если вальки это утверждали, значит, видели мертвых Кошек раньше. То есть после смерти они остаются в боевой трансформации. Тогда вопрос назревает – почему Кошки ночью не смогли при стражах трансформироваться, или как выражались их враги – перекинуться?

– Он нас тормозит, – слышу шепот рядом.

– Рита, Зеленые на хвосте, – прошептала другая девушка.

– Мать наказала привести без единой царапинки, так что заткнулись, – рыкнула Рита.

– Я их задержу, – брякнула еще одна Кошка.

– Давай, – выдохнула Рита.

Меня погнали с новой силой.

Ночь оказалось беспокойной. Но голые теплые кошечьи тела постоянно терлись об меня и не давали вляпаться в какую–нибудь ловушку или наступить на хвост очередного животного.