— Уходи, Виктор. Тебе здесь не место.

Он кивнул и, не глядя, начертил руну телепортации.

Врата и необходимая им жертва не выходили у Виктора из головы. Он больше не обращал внимания ни на что, предпочитая зарыться в секретных свитках и манускриптах, по крупицам вытаскивая из них информацию. Конечно, был Лин Вей, который в свое время помог заточить в подземельях Шамбалы богиню Воды, но Врата в той истории не фигурировали. Что же произошло во время призыва, Верховный Творец говорить наотрез отказался, намекнув, что у Виктора полно других дел, которыми следовало бы заняться.

Например, учеником, от которого в последнюю неделю Вик отмахивался, как от назойливой мухи, так и не начав занятия по контролю силы. Выпроваживал Дениса сразу же после обязательных тренировок, как будто боялся к нему привязаться. Привязаться к пацану, которого сам же наметил в жертвы. Самое паршивое, что пацан-то как раз понимал это лучше него, из-за чего время от времени пропускал занятия, желая привлечь внимание. Виктору прогулы были наоборот на руку, и поисками блудного ученика он никогда не занимался.

Вот и сегодня, разложив перед собой переводы с упоминаниями Врат, он надеялся, что Денис прогуляет. Мальчишка опаздывал, значит, надежды были не так уж и не обоснованы. Но стоило погрузиться в работу, как в дверь забарабанили. Те, кто знал о настоящей личности Виктора, обычно входили без стука. Пришлось сначала идти за маской, и только потом открыть дверь.

На пороге стоял бледный Мигель Фернандес — тот самый задира, с которым Денис отказывался драться. Отец Мигеля, Армандо Фернандес, долго возглавлял Конклав Огня, уступив свое место Густафу Маркони незадолго до суда над Виктором. Официально считалось, что Армандо ушел из-за проблем со здоровьем, которые не помешали ему через год снова стать отцом. Его молодая безродная любовница родила дочь, полностью лишенную магических способностей. Семья, конечно же, распалась, бывшая жена начала пить, а потом сожгла мужа с любовницей и младенцем, заперев их в загородной вилле. Опекун Мигеля, не желая отвечать за ребенка, отправил того учиться в Шамбалу. Неудивительно, что мальчик постоянно всех задирал.

Мигель с минуту смотрел на Виктора снизу вверх, собираясь с силами для того, чтобы что-то сказать, потом повернулся направо. Там, прислоненный спиной к стене, лежал Денис. Мальчишка был без сознания, его лихорадило, а под глазами размывались проступающим потом две тонкие кровавые дорожки.

Виктор, отстранив Мигеля, шагнул к Денису и поднял того на руки. Обернулся. Мигель отшатнулся назад и, чуть заикаясь, пробормотал: