– Пролей кровь на линии!

Делаю шаг к кругу и вытягиваю над светящимися линиями руку. Плоть расходится сама, выпуская тонкую и густую алую струю крови. Когда она попадает на светящиеся линии, они сразу гаснут, а драколич издает низкий и протяжный рев. Из его нутра выпадает какая-то костяная многоножка и, быстро перебирая лапками, бежит ко мне.

– Не бойся, – шепчет голос справа. Наверное, это Ате-ре.

Многоножка выбегает из круга и шустро взбегает по моей одежде. Шевеля заканчивающимися острыми иглами лапками, она взбирается мне на предплечье и оборачивается вокруг него, больно уколов какой-то иглой мне в запястье. Я удивленно потряс рукой – многоножка держится более чем крепко. А боль быстро прошла…

Странное создание стало как бы сдуваться, облепливая мою руку словно диковинный наруч. Смотрю на Атере:

– Это что?

– Та самая привязка, о которой тебе говорила Эйрин.

Я с тревогой посмотрел на почти высушенное тело княгини:

– К ней уже можно подойти?

– Да.

Я подбегаю к лежащей вампирше и слышу сзади, как Атере кричит:

– Приведите дюжину рабов!..

Опускаюсь на колени рядом с телом и осторожно касаюсь его, княгиня вздрагивает и медленно поворачивается ко мне. Ее лицо ужасно: ссохшаяся плоть почти не прикрывает череп. Пасть, часто усеянная острыми и длинными иглообразными клыками, раскрывается, но я слышу лишь шипение. Рядом возникает Атере и произносит:

– Будь осторожен, Ашерас. Она может себя сейчас не контролировать.

Я спокойно вытянул левую руку, не закрытую костяным наручем, к пасти Эйрин и произнес:

– Пей.

Ее пасть почти со скрипом раскрылась, и она укусила меня за запястье. Глоток… Еще один… И еще… На моих глазах тело княгини быстро восстанавливалось: на лицо нарастала плоть, засохшие глаза восстановили свой объем, кожа налилась жизнью. Сделав еще пару глотков, Эйрин с видимым сожалением оторвалась и неожиданно четко произнесла:

– Благодарю, Ашерас.

Чуть покачнувшись, она встала и посмотрела мне за спину.

– У нас получилось.