Похоже, все мои старания что-то скрыть ей побоку. Уж кто-кто, а две сестры прочитали меня влет. Но если Эльвиаран лишь слабо и немного жалко попыталась улыбнуться, то на лице ее сестры явственно проступило выражение отчаяния. У меня внезапно возникло ощущение, что она считает себя виноватой в происшедшем. Гм. Странно… Не ожидал, что смогу считать эмоции Древних… Мои размышления прервала Эльвиаран, произнеся чистым, глубоким и мелодичным голосом, который сильно диссонировал с ее внешним видом:

– И я приветствую тебя, Ашерас. Как прошла вылазка?

А то ты не знаешь…

Конечно, лицемерие, но, может, так надо? Вроде я знаю, что ты знаешь, что я знаю?

– Прекрасно. Все поставленные задачи выполнены. И кроме этого, я пополнил наши ряды.

– Я вижу.

Не только. Ты – знаешь. Недаром же Тиалин докладывала о каждом моем шаге? Ненавижу болтологию, но, похоже, мне придется ее изучить… Решив сфамильярничать, все-таки я теперь сила, с которой стоит считаться, обратился к Аэриснитари:

– Да, Аэрис! Я захватил троих иллитидов, а один из них – древний иллити. Я думал захватить больше, но не смог удержаться и забил остальных до смерти. – На лицо сам собой вылез кровожадный оскал.

На лице сестер на секунду промелькнуло выражение растерянности.

– Благодарю тебя. Мы попытаемся выжать из них максимум информации. – В ответ она состроила на лице выражение удовлетворения.

Я попытался перевести оскал в милую улыбку и произнес:

– Только осторожнее – меня не прельщает возможность того, что мне придется оправдываться перед Элос за твою смерть. – И уже обращаясь ко всем троим: – Не желаете осмотреть пополнение?

Эльвиаран в ответ важно кивнула. Я отвернулся и сделал приглашающий знак отряду Золотой стражи. Не оглядываясь, я спустился к построенным войскам. Внизу оглянулся и увидел, как пара золотоволосых жрецов, сцепив руки, заботливо несли забинтованную Древнюю. На лице Аэриснитари было заметно тень неудовлетворения: похоже, она сама хотела нести свою сестру. Забавные у них отношения. Мы медленно пошли вдоль построения вампиров. Всматриваясь в лица разнообразных смесков, я начал ровным голосом говорить:

– Сто пятьдесят два атар, возвышенных Элос. Преданны лично мне. К сожалению, вооружение и броня только те, что мы нашли в местном арсенале. Дар к Тьме примерно тридцать две – тридцать пять тысяч эргов. Наилучшие мои приобретения – три полукровки союза светлых с темными. Их дар практически такой же многообразный, как и мой, но их дар к силам Света и Жизни больше моего раз в пять.

Дойдя до ближайшей полукровки, я остановился и посмотрел ей в глаза. Это вышло снизу вверх – все-таки я был ниже обычных взрослых на голову. Полукровка опустила взгляд, и я увидел в глубине его бирюзовых глаз безграничную преданность. Гм. Может, обратить в алых князей кого-то из возвышенных? Уж их преданность не поддается сомнению. Или воспоминания все равно вернутся?