Второй мужчина быстро очухивается и понимает, что пистолет он бросил.

Веспер тоже это понимает.

Оба тянутся к нему, оба дотягиваются. Веспер не сравниться по силе с противником, но она упорно сжимает рукоять, а враг тем временем пытается стряхнуть ее ладонь. Веспер скрипит зубами, руки опасно хрустят в суставах, но она не отпускает оружие.

Мужчина меняет тактику. Освободив одну руку, он бьет Веспер по лицу.

Девочка кричит, ее захват ослабевает.

Мужчина снова тянет пистолет на себя, но слышит слева злое блеяние. Поворачивается и видит уставившегося на него козленка, который, склонив голову набок, мчится вперед.

В тот же момент загорается забрало Диады, ослепляя ее противника. Он моргает, силясь сложить из мелькающих кадров целостную картину. Вот левая рука женщины ныряет вниз. Он моргает. Вот возвращается, из кулака торчит кинжал. Он моргает. Укол, падение, укол снизу. Он моргает. К счастью, почувствовать он успевает только первые три укола.

Гармоната поворачивается и видит второго мужчину – он схватился за сломанный нос, а козленок смотрит на него так, как будто бросает вызов: «Ну-ка попробуй поднимись!»

Диада быстро его добивает и возвращается к двери.

Веспер дышит слишком часто и начинает дрожать. Смотрит налево, затем направо, затем снова налево, не особо что-либо различая. Наконец задерживает взгляд на ногах Синяка, грустно выглядывающих из-под каких-то обломков. Закрывает глаза. Снова дышит, теперь медленнее. Открывает глаза и поднимается. На еще дрожащих ногах ей все же удается пересечь комнату.

На Синяке живого места не осталось. Из ран сочится кровь, горделиво набухают вены на руках и на груди, внутри них пульсирует жидкость. Он шевелит губами, но не издает ни звука.

– Пригнись, – рявкает Диада. – Сюда идет подкрепление.

Ноги подводят, и Веспер хватается за стену, чтобы не упасть.

– Сколько?

– Слишком много.

Макс сажает Жестокую Судьбу на крышу. Она идет к противоположному краю и поднимает длинную тубу так, чтобы прицел оказался на уровне глаз. Через него она видит группу разделяющихся и незаметно окружающих склад фигур. Они в капюшонах, в маскировочных костюмах, чтобы никто не узнал. Но вот их оружие выглядит чересчур знакомо.

На другой стороне улицы – еще трое с оружием на турели с мягко жужжащим крутящимся барабаном. Древняя реликвия, настоящее сокровище.

Ее сокровище. Ее и всего Вердигриса. Но его у них украли.

– Скажи своим людям выступать по моему сигналу.