Козленок почти добрался. Он просовывает морду глубже в карман и сжимает челюсти.

Веспер кричит, внезапно ее сознание полностью возвращается в настоящее. Она шлепает козленка, и тот отпрыгивает назад с крайне обиженным выражением на морде. Девочка слишком занята, чтобы это заметить, – она озабоченно смотрит на свои штаны.

Глаз на мече закрывается.

Веспер облегченно выдыхает и снимает пояс. Но облегчение длится недолго.

– Диада? – тихо зовет она. – Диада?

Она достает из кармана навикомплект и включает фонарик. Свет прыгает по разрушенной комнате, выхватывая сперва распростертую фигуру Синяка, затем заваленное тело Диады. Девочка понимает: Диада что-то говорит, но ее голос очень слаб, чтобы можно было различить суть.

Снаружи снова доносятся слова женщины:

– Это ваш последний шанс уладить все миром. Надеюсь, вы им воспользуетесь.

– Что? – произносит Веспер, спеша к дверному проему. – Кто вы?

– Как я уже сказала, мое имя Жестокая Судьба, и я хочу с вами поговорить.

– Жестокая Судьба? Предводитель мятежников?

– В том числе, хотя я не бунтую уже более десяти лет.

– Дядя мне о вас рассказывал. Он тоже был мятежником!

Девочка появляется в дверном проеме, и на нее сразу же направляют три фонарика. Она закрывает рукой лицо, щурясь сквозь пальцы.

– Мои друзья ранены, им нужна помощь.

– Выйди, встань рядом и держи руки так, чтобы мы их видели. Мои маршалы позаботятся о твоих друзьях.

Веспер подчиняется, на глаза наворачиваются слезы облегчения.

– Спасибо.

Жестокая Судьба подходит к ней со странным выражением на лице.

– Оставим любезности на потом; прямо сейчас у меня есть вопрос, на который тебе лучше дать правильный ответ.