— Искали нас? — Настороженно предположил рыжий Андреа.

— Или его, — зло бросил огр.

Северный ветер обдал лица эльфов и огра холодом и всколыхнул лучащиеся золотом и синей тьмой волосы.

— Еще предположения? — Улыбнулся Габриэл, прислонившись к парапету и скрестив руки на груди.

В свете утра его антрацитово-черные глаза медленно светлели, наливаясь прозрачной синевой.

— Не мучай! — Звонко воскликнул Левеандил, ежась от холода.

— Судя по всему, весть безрадостная, — вздохнул Остин, замечая на красивом молодом лице шерла промелькнувшую тень.

— Разведчики шли не одни. Легион черных гоблинов встал лагерем в семидесяти милях южнее, на перевале Речная Чаша. Их не меньше двух тысяч.

— О, Всевидящий, — выдохнул паром Люка.

— Хорошо вооружены. Несут боевые знамена. Идут на войну, — темный эльф глядел на бледное солнце. — Разведчиков выслали, чтоб было чем поживиться. Гоблины не ходят просто воевать. Для них война — это не только добыча с завоеванных территорий. Они обкрадывают и земли, по которым проходят. Думаю, этих они хватятся сегодня к вечеру или завтра к утру и отошлют поисковые отряды.

Остин опустил голову на руки. Он был ошеломлен черной вестью.

— Хватятся? — Мрачно переспросил Эллион.

Габриэл медленно кивнул.

— Так зачем ты убил их, гвоздь мне в сапог! — Зарычал Мардред. — Они бы прошли мимо и никаких проблем…

— Прошли мимо? — Зашипел Габриэл. — Идиот! Они шли точно к приюту! Через час, может полтора, они бы наткнулись на стену! Узнай гоблины о том, что неподалеку огромный замок полный беззащитных женщин, детей и всякого добра, они бы прошли мимо, а, Мардред?! Не прикончи я разведчиков, следующей ночью две тысячи вооруженных грорвов смели бы нас, как холодный морской прилив! Представляешь, что бы их ждало? — Воин кивнул на сонные белые башенки и засыпанные снегом балкончики.

Огр пристыженно прижал уши и поник лысой зеленокожей головой.

— Я не подумал…

Стукнула дверь. Со внутреннего двора донеслись голоса. Послышался детский звонкий смех. Шлепнула корзина и голос кухарки перекрыл ветер:

— Эмми, Глэсс! А ну живо в курятник собирать яйца!

— Как быть? — Рамендил нарушил молчание, потирая окоченелые пальцы.