По ту сторону чернела пропасть, на юге блистали призрачные озерные долины, к востоку простиралась равнина, прочерченная надвое бурным серебром Этлены. По эту — располагался внутренний двор, замковые пристройки, амбары и конюшни.

На галерее было нечем дышать. Огр оборвал край рубахи, небрежно торчавшей из-под доспеха, и обмотал морду. Слева, задыхаясь, плевались кровавой слюной два белых гоблина.

— Глядите, — хрипло молвил один из них и ткнул пальцем вдаль, к обрыву.

Там кто-то затаился. Мардред навалился на парапет и прищурился — едкий молочный дым, тянувшийся со стороны рухнувшей Западной Башни, разъедал глаза.

Чирк. Искры. Чирк. Огонек.

— Кости Эвенна… — захрипел он, замечая, как «некто» сек огнивом по кресалу.

Он не договорил.

Над северной твердыней прокатился режущий свист. Мардред схватился за голову и зажмурился, белые гоблины рухнули на колени — одуряющий невыносимый звук едва не свел их с ума. А потом вдруг все стихло и ослепляюще белый свет, встав стеной, поглотил мир. Восточную Башню тряхнуло — стены сложились, как карточный домик и она посыпалась грудой обломков, унося огра и двух белых гоблинов в потоки кипящего пекла и пара. В образовавшийся пролом хлынула горная река.

Мардред, оглушенный и раненый, приподнялся на колени и ужаснулся. Водяное колесо разворотило, отбросив в сторону. Внутренний двор заполнялся ржавой водой. Ее рев приглушал даже треск Живого Огня, жравшего угол сторожевой башни. На груде обломков лежали изорванные и обожженные тела белых гоблинов. Их залитые кровью лица перекосило от боли и ужаса.

Когда сзади захрустел и залопался камень — громадные ступни перемалывали обломки камней в невесомую пыль, — Мардред сразу понял, кто к нему приближался. Тролль, пробив в стене дыру, ворвался внутрь. Огр завалился на бок, примяв щекой горячие осколки. Сопротивляться сил не осталось, бежать он не мог — ногу перебило, придавив валуном. Он мысленно обратился к богам, прощаясь с жизнью. Надежда умерла… Замок не спасти.

Впереди громко бухнуло. Еще двое гигантов прорвались через пролом в западной части кладки. Мардред видел их вдалеке: две аморфные тени — неприступные крепости в броне, грузно двигающиеся к главным дверям Ательстанда. Сейчас они сокрушат все преграды, ворвутся в приют и доберутся до женщин и детей, укрывшихся на нижнем этаже.

О, небо! Им не выжить!

И вдруг из окна третьего этажа выпорхнул гибкий силуэт с полосой белого света в руке. Описав в воздухе кувырок, силуэт упал на шею одного из троллей и, обхватив за скользкий металл, взмахнул клинком. Блеснувшее звездным светом лезвие пробило шлем грубой ковки и вошло в затылочную кость скалоподобной твари. Все произошло так стремительно и молниеносно — поверженный исполин не успел защититься и, распахнув глаза в немом удивлении, рухнул замертво. Внутренний двор тряхнуло. Посыпались стекла, по стенам зазмеились трещины.