— Да, вы, тупоголовые! Это ищите?

Блестящие зеленые камни зазвенели мягким хрусталем. Блеск драгоценности пленил разум, притягивал взор. На снежное неподвижное лицо шерла пали россыпи бледного изумрудного света.

— Вот ожерелье! А вот я! Тот, кто убил вашего господина, — Габриэл пнул тело Охотника, колыхнувшееся в мутной воде. — Хотите отмстить?

Тролли хотели. Подчиняться какому-то бледномордому исчадию они и не думали. Втянув пропахший гарью воздух, чудища издали свирепый боевой клич и лязгнули по нагрудникам кулаками.

— Вижу, — довольно прошипел юный воин. — Достаньте меня, если сможете!

И метнулся в провал, исчезая в мраморе облачных туманов. Добин и Бобин бросились в погоню через развороченную арку ворот — уцелевшие зубцы вздрогнули и завалились, подняв клубы горячей пыли.

Голубоватое свечение утра заполняло низины и высвечивало отроги гор. Медленно светлело багровое в черно-синих мазках небо севера.

Остин махнул клинком:

— В замок!

… Первый этаж встретил их гневом невыносимого жара и клубами удушливого дыма.

— Эридан! — Мелодично звала Арианна. В суматохе она потеряла младшего брата из виду. — Эридан, где ты?

— Я здесь, сестра! — Донесся голос из темноты, в коей клубился горючий смог.

Пепельноволосый юноша вынырнул из сумрака. Он был перепачкан сажей и копотью. Рядом бежал Лекс — серый с головы до ног, как бледный призрак, восставший из могилы в новолуние. Левую руку эбертрейлец прижимал к груди, мучаясь болью.

Арианна обняла мальчишек.

— Что случилось, Лекс?

Он рассказал, что помогая переносить детей сквозь расселину в полу, не заметил, как стена слева от него накренилась, а потом треснула и посыпалась грудой камней. Его придавило, но не сильно — обошлось ушибами и вывихом сустава.

Арианна кивнула:

— Бегите наверх!

Эльфы торопились. Нижний этаж заволокло горькой пеленой — ни вздохнуть, ни шевельнуться. Лестница не обрушилась только волей небес. Подвал, который использовали, как укрытие превратился в ядовитую ловушку, полную горячих паров и ожившего мрака.

Серебристая голова Остина лучилась бледным светом средь тлеющих сумерек.