— Она умрет до того, как вы…

Клинок Сирилла оцарапал его меж лопаток и тот дернулся.

— Ай, ладно. Его Величество приказал запереть ее на «Андромеде».

— Отослал в Мерэмедэль. — сплюнул Сирилл с отвращением. — Хочет поразвлечься перед казнью.

Вся столица который год нервно перешептывалась об извращенных играх Брегона за закрытыми дверьми его покоев. И если в годы правления отца он их скрывал, взойдя на престол — стал ими гордиться.

Сверкнула молния и небесный корабль тряхнуло. Распахнутая решетка с лязгом хлопнула о железные прутья. Конвоир вздрогнул и покосился на Габриэла. Шерл остался мертвенно спокойным и поинтересовался:

— Как далеко сейчас командор Маркус?

Сирилл задумался:

— В поле досягаемости. А что?

— Срочно отошли ему письмо. Пусть разворачивает корпус легкой кавалерии и возвращается в Мерэмедэль.

Сирилл кивнул, хоть и не понимал — зачем; главнокомандующий разъяснил:

— Над нашими семьями занесен меч короля. «Псы» Его Величества «пасут» твой дом. Пасли с самого начала. Пока они под ударом — у меня связаны руки. Действуй, друг.

— Ясно, — Командор все понял и бросился к лестнице.

Габриэл обернулся к Бесмеру и Дминару. Теперь его умом владела леди Лебедь.

— Времени мало, господа. А по сему — план такой.

* * *

Тонкие эльфийские пальцы перебирали жемчужные струны королевской арфы. Высокие звуки омывали просторы Шепчущих Степей, склоны Великих Холмов, мрачные чертоги Багровых лесов, и возвращались к берегам Безымянного Озера керамическим эхом.

Эльфийская мелодия отгоняла тени полуночи, озаряя арфиста бледным золотом рассвета. Он сидел, прислонившись к стволу одинокой ивы, ронявшей узловатые ветви в тихую гладь, с закрытыми глазами и одухотворенным лицом.

В темноте что-то свистнуло. Солнечный эльф пошевелил ушами. Он был не юн. Преклонные года проступали в строгих, резких чертах с высокими скулами и широким лбом; в степенных и величавых движениях, в выцветших до серо-белого оттенка глазах и в глубоких, рассудительных речах, что порой он заводил с алыми закатами или бледными рассветами. На мизинце левой руки музыканта блистало золотое кольцо с дымчатым опалом. В снежных волосах трепеталась черная лента с золотой отстрочкой. Белоснежные тройные одеяния, подпоясанные широким поясом в форме дубовых листов, ниспадали на вересковый ковер осколками искристого льда. В ногах темнел деревянный посох с навершием из серебра.

Эльф приоткрыл глаза. В Эпоху Первых Зорь он был членом тайного братства и служил Лагоринору ал'Эбен Блистающему. Музыкант печально склонил голову — после его гибели, он отрекся от прошлого, взял новое имя и, поселившись в уединении, эпоха за эпохой стал оплакивать своего короля…