— Не время затевать распри, — вмешался Эвер Ясноглазый.

— Почему? Мальчишка — король исчадиям, не нам, — грубо бросил Стефан.

Вооруженное сопровождение Его Величества схватилось за рукояти. Зашелестела обнаженная сталь.

— Так и знал, — печально покачал головой Эллион. Неужто, светлым и темным эльфам и дня не продержаться без ссор?

Габриэл поднял руку, придержав ретивые сердца своих гвардейцев, и спокойно согласился:

— Это так. Я вам не король. Но я вправе решать, уважаемые валларро. Сундук с коронами был украден из Лунного города моими руками. Моими — будет возращен.

Стефан открыл рот, чтобы возразить, но с лестницы донесся невесомый шорох шагов. Валларро и воины обернулись — в тронный зал вбежал Эридан. Перевязь юнца вспыхнула в лучах июльского солнца. На губах расцвела улыбка. Еще вчера Габриэлу доложили — Эридан отбыл к Унг Галлур в составе отряда Люки, дабы привести сторожевую заставу в порядок, и в городе отсутствовал.

— Учитель! — Воскликнул ученик, кидаясь вперед. — Вы очнулись!

Он припал к груди шерла, точно сын к груди давно потерянного и вновь обретенного отца. Габриэл пошатнулся, побледнев, зашипел от боли.

— Полегче, парниша, — посоветовал Сирилл.

Эридан пропустил слова командора и, схватив учителя за свободную руку, потянул.

— Идемте! Вы должны его увидеть!

По мозаике звонко полетело эхо металлического перестука: цук, цук, цук. Пепельноволосый мальчишка увлек короля за собой. Хегельдер проводил их взглядом и, поравнявшись со Стефаном Сверкающее Перо, процедил:

— Даже в такой день не смогли сдержать язык за зубами, да, Ваше Сиятельство?

Валларро смерил эбертрейльца презрением и пригрозил:

— Не лезь, Могучий Ясень. Ты более не королевский советник Аннориена. Ты — никто. Оборванец из погибшего и растоптанного Эбертрейла. Твое мнение давно утратило вес.

— Спасибо за напоминание, — прошипел Хегельдер и вышел с «хвостом» роскошной свиты нового короля.

— Видите? — Чуть не плача, прошептал Эридан. — И так уже много дней.

Габриэл вернул безвольную руку Лекса на грудь и сдвинул брови. Грозовая Стрела был мертвенно-бледен и одновременно прекрасен. Волна золотых волос спадала на лоб, скрывая виски густыми волнистыми прядями, в свете теплых огоньков они горели огненно-желтыми оттенками. Веки плотно смежены и неподвижны, истончившиеся, бескровные губы — сухи.

— Магия Огня выпила его жизненные соки, — горько шептал Эридан. Рядом тоненько трещали свечи. — Он призвал огненного дракона, чтобы вытащить нас из подземной тюрьмы и заплатил за это здоровьем. Лекари не могут найти причин. Говорят, он просто уснул и больше не просыпается. Я не знаю, как ему помочь. Никто не знает.