Разувшись, Витле вошла в мелкий ручей и уверенно двинулась вброд, и Келси снова пошла за ней. Колдунья прошептала, возможно, потому, что желала снова утвердить свое превосходство:

– Бегущая вода – настоящее бедствие для некоторых Темных. Если есть возможность, нужно держаться поближе к ней.

Собравшись со своими ныне невеликими силами, Келси спросила, стараясь говорить потише:

– Куда мы идем?

Да, верно, она сейчас вынуждена следовать за женщиной, которой не доверяет, но если ей удастся снова призвать Силу самоцвета, быть может, она вырвется из-под власти Витле, если та ослабит контроль. А пока что лучше подыграть ей.

– Туда, куда нас ведет, – последовал ничего не объясняющий ответ. – Как тебе известно… нет, – поправилась колдунья. – Ты одна из нас, и все же не наша. Возможно, знания с камнем не переходят. Мы ищем источник древней Силы – тот самый, что сформировал наше сестринство изначально и к которому мы должны вернуться, чтобы снова возвыситься и вернуть себе прежнее величие. Нам известно лишь, что он находится на востоке. Сестра Макейзи искала его…

– И умерла! – Холод испуганной души сражался с теплом камня на груди. – Что вас вообще заставляло думать, что эта цель достижима?

– При ней были стражи. Она ехала не таясь, хотя ее и предупреждали. Но она не прислушалась к этим, из Долины, – голос Витле снова сделался холоден и резок. – Это не тот поиск, где уместна грубая сила неуклюжих мужчин. Макейзи ошиблась и поплатилась за свою ошибку. Мы будем вести поиск по ночам, и это, – она накрыла рукой слабый свет, пробивавшийся через одежду, – станет нашим поводырем. Ибо именно из этих краев в древние дни принесли наши самоцветы, и они приведут нас к тому, что впервые вдохнуло в них жизнь. В этом мы можем быть уверены. Если внимательно следить за тем, как они разгораются и тускнеют, это укажет нам дорогу.

– А что… – Келси облизнула нижнюю губу, прежде чем договорить. – Источник, который ты ищешь, сейчас захвачен Тьмой?

– Возможно, он и вправду плотно осажден Тьмой, – согласилась Витле, – но он не захвачен, иначе наши камни умерли бы. Свет и Тьма сосуществовать не могут.

– А тени и лунный свет – вполне.

Келси старалась подыскать наилучшие слова возражения – лучшие, чем те, что с ходу приходили ей на ум.

– Луна сейчас полная, и в таком виде она может поддержать нас. А когда она пойдет на убыль, – колдунья заколебалась, – нам придется передвигаться еще осторожнее.

Ясно было, что Витле полна уверенности в себе, и Келси, при всей ее осторожности, пришлось подчиняться. Они шли всю ночь, придерживаясь ручья. Когда небо на горизонте начало бледнеть, колдунья указала вперед, туда, где в ручей вдавалась песчаная отмель. Отмель была с трех сторон окружена водой, и на середине ручья течение делалось сильнее. С четвертой стороны отмель соединял с берегом узкий перешеек, заваленный обломками деревьев, – их принесло сюда во время последней бури.