Как бы то ни было, нужно было или идти вниз, или возвращаться, но Келси знала, что там ей надеяться не на что. Поэтому она принялась осторожно, по шажочку, спускаться, придерживаясь за стену, потому что неизвестные наросты местами покрывали ступени едва ли не целиком.

Она снова принялась считать, пытаясь вспомнить, где именно расположен бассейн, и сообразить, ушла она уже ниже его, или нет. Она успела сосчитать до двадцати, когда в сознании возникла мысль, на миг заставившая ее позабыть о зале с Всадниками.

«Направо… все время направо…» Мысль настигла ее, когда она спускалась по лестнице; девушка споткнулась и на миг схватилась обеими руками за стену, боясь оступиться и покатиться вниз по этой бесконечной лестнице.

Йонан? Уж не от него ли пришел этот совет? Почему-то Келси не могла этого определить. Говоривший с ней мысленный голос словно прятался за каким-то искажающим шумом. Не заманивают ли ее в ловушку? Такая мысль напрашивалась сама собой. Но если совет реален, если это какой-то другой пленник ищет помощи, может ли она проигнорировать его? Всегда есть надежда, что другой знает об этом месте больше, чем она сама, и если она отвернется, то может лишить смысла саму ту цель, что отправила ее бродить во тьме.

– Направо!..

Слово затихло и исчезло. Келси сделала еще шаг, затем другой – медленно, осторожно, потому что здесь ступени были все в желтых наростах. Это оказалось нечто желеподобное, и от него исходил зловонный запах разложения. Потом она добралась до коридора уровнем ниже, и, конечно же, он тут же разделился на две части, идущие направо и налево.

Впервые с того момента, как она пришла в себя, Келси ощутила, что самоцвет немного потеплел, и тут же ухватилась за него. Да, в самой его сердцевине ощущалась искра света – слишком маленькая, чтобы помочь ей. Но сам тот факт, что камень ожил, подбодрил девушку. Она зажала самоцвет в руке и повернула направо, следуя указаниям умолкнувшего голоса. Келси попыталась было произвести мысленный поиск, но тут же остановилась. Среди ужасов этого места вполне мог найтись и способ засекать любое мысленное общение, а она не могла воспользоваться самоцветом, чтобы усилить свой зов.

Путь снова разделился, и снова девушка выбрала правое ответвление. К жутковатому свечению склизких наростов теперь добавился свет, идущий откуда-то спереди, но не зловеще красный, как в зале с бассейном, – скорее, казалось, что свет склизких наростов усилился стократно. Внезапно Келси наткнулась на отверстие в стене, но пробраться через него можно было лишь на четвереньках. Вместо коридора Келси очутилась в каком-то странном помещении. Ее мутило от здешних запахов.