– Но я не из них! – парировала Келси. Она не знала, почему самоцвет ожил в ее руках, но отказывалась верить, что она в чем-то сродни этой худой озлобленной женщине. – Где мы? – спросила девушка.

Витле поджала губы, словно сомневалась в необходимости такого вопроса. Но все же ответила:

– Это место принадлежит Сарнским Всадникам. О них нам известно мало…

– И ничего хорошего, – закончила Келси, когда колдунья заколебалась. – Так кто они такие?

– Они служат кому-то из Великих Темных. Кто они такие и почему служат… – Витле пожала плечами. – И Свет, и Тьма сводят воедино разных партнеров. В Эсткарпе мы знали бы. Здесь, – она чуть повела рукой с камнем, – я не могу сказать. Эти, в Долине, слушаются лишь одного из истинных адептов. Но их может быть больше. Не все они были повержены врагами или ушли в Иные миры.

Кажется, Витле впервые захотелось поговорить. Келси это более чем устраивало. Чем больше она будет знать, тем лучше, пускай даже многое из сказанного Витле – лишь предположения.

– А эти адепты?.. – подтолкнула она свою собеседницу.

– Это те, кто будет править всеми. Некоторые ушли. Они не принадлежали ни Тьме, ни Свету, но следовали собственным путем. Другие боролись за власть, и здесь кипели войны – о, какие войны! Даже землю корежило от тех Сил, к которым они взывали. Ведь тот, чья воля достаточно сильна, может изменить даже саму ткань бытия.

Келси подумала об историях, которые она слышала в Долине.

– А разве твои сестры не достигли подобного могущества? Разве они не передвинули горы своим повелением, чтобы не пропустить через них врагов?

– Передвинули – и умерли, – хмуро ответила колдунья, – ибо вызванная ими Сила сожгла многих, принадлежавших к сестринству. Поэтому мы и должны отыскать способ восполнить Силу наших камней, сделать их могущественнее, чем когда бы то ни было прежде.

– И ты думаешь, что найдешь эту Силу здесь?

– Она влекла нас, ибо подобное притягивается к подобному, и камни, заряженные той же энергией, приведут нас к ее источнику. Нет, глупая, здесь его нет, иначе всего этого, – она снова повела рукой, – не существовало бы. Вот. – Колдунья сбросила с плеч вещмешок наподобие того, который Келси потеряла в подземельях фасов. – Ешь и пей…

Пересохшее горло Келси и пустой желудок тут же дали о себе знать, как будто два этих слова послужили сигналом. Девушка достала из вещмешка металлическую фляжку и позволила себе отпить несколько глотков безвкусной, затхлой воды. За ней последовали крошки половинки дорожной лепешки. Но зловоние окружающей растительности почти отбило ей аппетит. Из-за этого запаха даже то, что она съела и выпила, вызывало тошноту.