Здесь тоже что-то росло – возможно, тоже грибы, но ростом с небольшие деревья. Между ними были рассыпаны группки не то растений, не то грибов поменьше, разных расцветок; их уродливые тела словно подражали цветам верхнего, чистого мира.

Еще здесь была вода – или какая-то другая жидкость. По огромному залу вился ручей. Его словно бы вспученные воды были красны, и над ними поднималась туманная дымка.

Келси заметила в этой дымке какое-то движение. Кто-то ходил взад-вперед в тумане, растекшемся немного за пределы ручья, на его берега.

Йонан! Девушка не посмела позвать его, не посмела даже мысленно произнести его имя. Но она зашагала вперед, стараясь не налетать на растения помельче, – будучи раздавленными они усиливали общее зловоние этого места.

13

13

Но за окутанным туманом ручьем ее ждал не воин в кольчуге. Но и одет этот человек был не в черное, как Сарнские Всадники, а в серое. Длинное одеяние было изорвано, спутанные волосы падали на плечи. Непоколебимая аккуратность и строгость наряда исчезли, но Келси сразу узнала эту женщину. Витле!

Когда Келси подошла к ручью, колдунья остановилась. Теперь она стояла, сжимая свой камень обеими руками с такой силой, что побелевшая кожа обтянула костяшки пальцев.

– Итак, это ты.

В голосе ее не было ни следа приветливости, как не было никакого выражения на угловатом лице.

– Как ты сюда попала? – спросила Келси.

Могла ли Витле использовать свой самоцвет? А если да, то как же она очутилась в этом жутком месте Темной Силы?

– Был след. Он оказался ложным, – коротко ответила колдунья. – А ты?

– Нас схватили. Там, снаружи. – Келси была уверена, что ее привела сюда та дверь в животе чудовища. – Твой камень помогает тебе сейчас?

Худые щеки Витле покраснели, но это не был отсвет кроваво-красного ручья. В течение двух вдохов Келси казалось, что колдунья не намерена отвечать. Но потом та все же сказала:

– Его Сила чрезвычайно умалилась, но не умерла. А что с тем камнем, который ты носишь не по праву, чужачка?

– Он все еще жив. – Келси была уверена в той искре тепла, что пробудилась, когда она покинула пещеру с бассейном. – Но я не могу его дозваться.

– И отлично, что не можешь! – огрызнулась Витле. – Ты что, хочешь, чтобы эти порождения Тьмы поняли, кого схватили? Иди сюда, ко мне. Быть может, наши камни объединившись дадут нам истинное зрение, невзирая на то, что нас окружает.

Келси не собиралась переходить вброд этот окутанный паром ручей. Она пошла вдоль берега – посмотреть, не найдется ли узкого места, где можно будет его перепрыгнуть. Вскоре девушка действительно нашла такое место, хотя растительность на другом берегу обещала неприятное приземление. Но предположение Витле стоило того, чтобы попытаться.