Рэйн механически кивнул, пропустив мимо ушей слова о вере. Решение он уже принял. Более того, составил полетный план для «Зевса» с учетом прохождения зоны дислокации Ориваль. Времени должно хватить, чтобы проверить слова Чавеса и направить поисково-спасательную группу с Джокера. А сейчас нужно вырваться из системы Аяф и попасть на корвет.

Ожидалось, что после смерти порабощенного Тьмой императора, оставшиеся без командования дрогийцы прекратят войну, или, во всяком случае, замедлят наступление до тех пор, пока в империи не утрясут вопрос с приемником. Для беловолосых чертовски важно кто сидит на троне. А сидит на нем теперь сенатор Инаор. Только это ничего не изменило. К удивлению повстанцев, адмиралы и командиры Имперского Флота отказались признать новую власть и продолжают выполнять старые приказы. Кто руководит и направляет – неизвестно. Сенатор Инаор предположил, что существует еще одна сила, новая переменная в уравнении, которую он и его союзники не учли. Возможно, Алвахт имел приемника, или же оставшаяся без императора хунта берет власть в свои руки, и всем заправляет Военный Совет.

Когда Рэйн и Макс вошли в центр управления дредноутом, адмирал Роуг с кем-то говорил по внешней связи. Лицо дрогийца не выражало эмоций, но отчего-то Рэйну показалось, что он напуган.

− Пламя и пепел! – сжал кулаки адмирал. Жила на его виске надулась и дрогнула, датчик пульса тревожно запищал.

− Плохие новости? – спросил Рэйн.

− Только что говорил с адмиралом Найгеном и адмиралом Ши из Имперского Флота. Я приказал им сдаться.

− Дай угадаю: они послали тебя куда подальше.

Роуг бледно улыбнулся столь развязной манере общения, которую Рэйн порой себе позволял.

− Послали, − подтвердил адмирал. – Но теперь ясно кто ими управляет… Это Тьма.

− Тьма?! – в один голос переспросили Рэйн с Максом.

− Да. Смотрите сами.

Роуг вывел на проекцию запись разговора, вернее, его окончание. На видео незнакомый адмирал стоял по стойке смирно и смотрел вперед невидящими глазами. Из носа текла густая черная кровь, движения были дерганными, механическими − как у заводной куклы или старого робота. Рэйн вспомнил, что перед смертью Алвахт двигался почти так же. Сомнений нет – перед ними порабощенный.

− Тебе не победить, − произнес скрипящим голосом адмирал. – Нас легион. Мы пришли, чтобы забрать то, что принадлежит нам. Во имя Бездны.

− Во имя Бездны, − отозвался хор голосов, на заднем плане офицеры и команда корабля выстроились шеренгой. Выглядели они так же паршиво, как их адмирал, рядом парили Сущности.

− Одержимость распространяется, будто вирус. Но это еще не все, − со скрипучей яростью в голосе сказал Роуг и развернул звездную карту региона. В трех системах близ Аяф и у границ ОСП горели красные точки-корабли. Все они начинали маневрировать.