− Не стреляйте! – выпалил он. – Роуг, ни в коем случае не стреляйте!

* * *

Сто двадцатый километр трассы «Новая Гаванна – Иллион», планета Терра-Нова, ОСП

Сигнал, указывающий на место положения Теней, уводил на север, в горы. Андре резко затормозил. Захватив лежащую на заднем сидении винтовку «Блэк соул», он вышел из аэрокара в холодную ночь. Размашистые ветви хайга хлестали по плечам и спине, оставляя на твиде дорогого пальто колючки. Пахло хвоей и свежей смолой. Пару раз Андре наступал в липкие лужицы, и смола долго оставалась на подошвах туфель, к ней приставали сухие листья и мусор.

− Проклятое бездорожье, − буркнул Андре, продираясь через заросли.

Он включил закрепленный на стволе винтовки фонарь. Вот уж не думал, что придется шастать по лесу в темноте и вздрагивать каждый раз при виде вырастающей из-под земли Сущности. А твари появлялись неожиданно, следили за ним десятком глаз, и Андре подумал, что это Тени смотрят на него. Ждут. Пару раз казалось, будто кто-то идет следом, прячется за деревьями, но он не давал волю воображению. Это всего лишь ветер… Ветер и Сущности.

− Проклятые черные уродцы, − ругался Андре. – Сколько вас здесь? Из какой лаборатории повылазили?

Ожидалось, что сигнал приведет к одному из элитных пентхаусов, или офисам в небоскребе, или на худой конец к какому-нибудь заводу, где Тени обосновали центр управления, но вышло иначе. Андре даже подумать не мог, что окажется в лесу, в горах. Мысль о том, что сигнал – фейк, попытка сбить его с настоящего следа, казалась все более здравой.

На хэндкоме то и дело всплывали сообщения с докладами. Андре читал на ходу, отвечал, давал указания. Из колоний сообщали, что Сущности перестали убивать, но теперь их стало в разы больше. Твари флегматично бродят по улицам городов и деревень, словно чего-то ждут. Ситуация Андре не устроила. Если чудовища вдруг перестали жрать людей и пить кровь – на то есть веская причина. Ее-то и должен выяснить Виктор Иртэ.

Еще одна неутешительная новость: этот проклятый старикашка Ведилон все-таки уничтожил Сопротивление и вздумал играть в бога. Создал собственную религию, с персоной Его Преосвященства в центре этой непонятной кучи. Не дай Тени запрет на ликвидацию, Ведилон уже бы встретился с Творцом, или кто там теперь его новый бог? Дотянуться до магистра Андре не мог, но банальную слежку никто не отменял. Выяснилось, что старый хрыч покинул Терра-Нова. Куда летит − неизвестно. Эсминец Инквизиции «Длань Творца» ушел в преобразовательный прыжок, ищейки корпорации потеряли его из виду. Ничего, скоро объявится. Это, черт бы его побрал, эсминец, а не молекула.