«Не исключена провокация, подстроенная AISA, «Орионом» или неизвестной стороной, возможно с целью рассорить тебя с Саидом. Надо быть осмотрительным» — напомнил Рикардо ИИ-помощник о том, о чём он не забывал и сам.

— Если вы хотели сказать, что добывающая промышленность не входит в круг моих основных интересов — то это верно, и в этом нет секрета, — обтекаемо ответил Гизу на провокационный вопрос, а затем добавил в голос строгости, закрепив её соответствующим взглядом: — Но я предпочёл бы, чтобы вы выразили эту мысль, не выражаясь при этом непочтительно по отношению к моему другу и партнёру. А также к главе агентства, которое платит вам неплохие гонорары за ваш «консалтинг». При всём уважении, но эти интонации всё сильнее убеждают меня, что наш разговор целесообразно заканчивать.

— Позвольте мне вначале закончить, — попросил Эспозито, которого по непонятным пока причинам слова Гизу не испугали. — Я сказал, что вас не интересует добыча полезных ископаемых. Ведь вы — новатор. Вы предпочитаете запускать стартапы и открывать совершенно новые области, а не увязать в конкуренции на перенасыщенных существующих рынках. Мне известно, что вы потратили несколько миллионов кредитов на изучение рынка гелия-3, но в итоге решили не инвестировать в него. Знаю я и причину такого решения. Рынок занят очень крупными игроками, и без стартовых инвестиций размером в много миллиардов — в него не вклиниться. Даже если считать вас мегалодоном в мире бизнеса — этот рынок оказался занят плезиозаврами. Это оказался не ваш калибр. Говорю это без малейшего желания вас оскорблять.

«Мы всегда сознавали риск того, что консультанты могут слить эту информацию», — напомнил искин, ощутив негодование Гизу из-за озвученных Эспозито фактов, которые были верны, но не должны были быть известны посторонним.

— Я гляжу, вы и дальше со словами не осторожничаете, Рамон, — ответил миллиардер, сурово сдвинув брови. — Но лучше поторопитесь. Если мы не перейдём к делу в течение одной минуты — это может оказаться нашей последней беседой.

— Я понимаю, чем рискую. И всё же я верю, что говорю с человеком, который способен оценить воистину невообразимую возможность. Иначе меня бы здесь не было.

Сделав многозначительную паузу, заполненную глубокой затяжкой, и выпустив густой сигарный дым, Рамон выдал:

— Добыча традиционных минералов и даже редкоземельных элементов на Земле-2 не будет рентабельной. Я мог бы выдать это заключение прямо сейчас, и на этом моя работа на «Терра Нову» была бы закончена. Я также мог бы дать более оптимистическую оценку и приукрасить данные. Тогда, может быть, интерес AISA к вашему проекту продержался бы ещё некоторое время. Но в конечном итоге исход всё равно был бы таким же. Не я один умею считать цифры. А они довольно однозначны.