Саша бесстрашно подставила своё лицо объективам камер. В дополненной реальности она наблюдала за тем, как «Афина» даёт краткое описание каждому из журналистов («дружественное издание», «критик проекта», «работает на конкурентов», и прочее). Искин обрабатывал все вопросы раньше, чем репортёры успевали их полностью озвучить, и с ловкостью опытного суфлёра подбрасывал Тёрнер продуманные, заранее одобренные руководством и соответствующие корпоративной политике ответы. С новым нейропроцессором, который существенно ускорял обработку информации и усиливал когнитивные способности, ориентироваться в такой информационной буре было не сложнее, чем вести неспешный разговор за чашкой чая. Ей даже приходилось сознательно останавливать себя, чтобы не начинать отвечать раньше, чем вопрос будет полностью произнесён.

— Доктор Тёрнер, как вы оцениваете результаты испытаний?!

— Очень высоко. «Пегас» полностью подтвердил свою готовность к полёту.

— Как капитан корабля, ответственный за жизни экипажа и пассажиров — не считаете ли вы, что испытания были слишком короткими?! Не просили ли вы правление об их продлении?!

— Испытания были достаточными, и мы обрели требуемую степень уверенности, чтобы смело отправляться в путь. Я полностью поддерживаю решение правления.

— Вы стартуете первыми только для того, чтобы обогнать конкурентов?!

— Мы стартуем потому, что мы к этому готовы.

— Как у вас может быть уверенность в надёжности «кокона Бланка» для защиты людей от проникающей радиации, если он никогда не испытывался на скорости в 40 % скорости света?!

— Практические испытания на меньшей скорости в сочетании с качественным моделированием дают нам крайне высокую уверенность в надёжности этой чудесной технологии.

Среди наседающих на неё представителей прессы, Саша, чеканящая ответы с самообладанием и чёткостью робота, вдруг увидела хорошо знакомую безалаберную причёску, а затем и черты улыбающегося лица Саманты Шульц. Нежданное присутствие старой знакомой затронуло какие-то шестерёнки в Сашином мозгу, которые в режиме ускоренной обработки информации напрочь отключались. Выйдя из состояния идеальной собранности и невозмутимости, Саша позволила краешкам своих губ слегка изогнуться, образовав нечто вроде улыбки. Она очень удивилась, осознав, что это движение губы успели почти позабыть.

Увидев, что на неё обращено внимание, Саманта доброжелательно заговорила:

— Саша, очень рада видеть тебя! Я знаю, что на заключительном этапе полётных испытаний тестировались возможности сенсора «Циклоп» и щита «Space Shell». Расскажи о результатах. «Пегасу» действительно удалось пролететь через Пояс астероидов на скорости в 5 % от скорости света без единого повреждения?!