— Саша, ты должна понять, что руководство не допустит этого, — попробовала образумить её Джилл.

— Я это понимаю, — кивнула она, решительно шагнув к подруге и взяв её за руку. — Поэтому я и обращаюсь не к руководству, а к тебе.

Джиллиана Капур несколько раз недоверчиво моргнула, прежде чем нахмуриться и высвободить руку из тёплой Сашиной ладони. Посмотрев в глаза подруге с пониманием и жалостью, под которыми, тем не менее, скрывалась твёрдая решительность, Джилл отрицательно покачала головой.

— Саша, ты просишь меня о невозможном. Сфальсифицировать результаты предполётного медицинского освидетельствования капитана межзвёздного космического корабля в такой ситуации, даже если бы я и могла осуществить это технически — это тягчайшее преступление, потенциальные последствия которого для всей экспедиции сложно даже вообразить.

— Да, это грубейшее нарушение всех правил. Но совершить его реально. Данные обследования AMEC верифицируются врачом, проводящим обследование. Именно живой человек расшифровывает и толкует данные медицинской аппаратуры. Окончательное заключение подписывает врач. Во время последующих проверок кто-нибудь сможет поднять данные обследования, и определить, что вывод врача был неверным. Но никто не станет делать этого на протяжении суток, оставшихся до вылета.

— Не могу поверить, что слышу всё это, — пробормотала Джилл в замешательстве.

— Как я уже сказала, я не имею никакого права просить тебя совершить это. Но я прошу. Умоляю тебя.

— Саша, я никогда не была примером ответственности. Но граница между обычным авантюризмом и преступной халатностью проходит там, где начинается риск для жизни ни в чём не повинных людей.

— Я клянусь, что как только выйду из криосна по прибытии на Землю-2 и совершу несколько необходимых действий, то не стану больше скрывать свой диагноз. Сделаем вид, что он был впервые выявлен во время послеполётного медицинского освидетельствования. Согласно протоколу, Бриггс займёт пост капитана, а я в дальнейшем буду находиться на борту на правах гражданского лица. Судьба экспедиции и жизни её членов не будут подвергнуты никакой угрозе.

— Саша, пожалуйста, хватит! Если бы это зависело от меня — ты ведь прекрасно знаешь, что я бы сделала для тебя всё, что могу! Но на меня возложена определённая ответственность как на врача. Пойми, что я просто не имею права…

— Знаю. Но речь сейчас не о правилах, Джилл. Речь о том где и как закончит жизнь твоя подруга. Умрёт ли она бессмысленно, запертой в больничной палате на Земле, или успеет перед смертью осуществить мечту, которой посвятила всю жизнь. Я чувствую себя последней сукой, что говорю тебе такое. Но моя судьба сейчас зависит только от тебя.