Внезапно В 2 шевельнулся.

Падме отдернула руку.

– R2? – выдохнула она. – Ты точно заблокировал передачу данных?

Она не была уверена, правильно ли поняла ответ маленького дроида. Однако, судя по всему, передача уже завершилась, и В 2 просто ждал, когда центральный процессор рассортирует данные и настроит внутренние программы.

– Сколько это займет? – спросила девушка.

Десять-пятнадцать минут, последовал предсказуемый ответ.

– Шикарно, – проворчала Падме, глядя на большого дроида. – Поторопись, R2.

Тот ответил слегка презрительным гудком: ну конечно, он работал со всей поспешностью.

– И то правда, – улыбнулась девушка. Невзирая на грозившую им опасность, не думая о хаосе вокруг, R2-D2 просто продолжал выполнять задание. Это могло бы послужить уроком для многих ее знакомых.

Она обвела взглядом шеренгу супердроидов, которые все так же стояли вдоль стены. Благодаря ловкости рук Трауна – в почти буквальном смысле, запоздало подумалось ей – можно было надеяться, что все будущие дроиды будут иметь изъян. Но эти восемь уже готовых, выйдя на волю, могли создать серьезные проблемы для войск Республики.

Быть может, найдется способ их повредить или хотя бы пометить, чтобы клоны и джедаи были предупреждены. Оставив R2-D2 заниматься своим делом, Падме подошла к дроидам. Она окинула взглядом их туловища, гадая, сумеет ли оставить на них царапины…

– Привет, джедай, – донесся с противоположной стороны спокойный голос.

Падме застыла, поборов желание потянуться за одним из своих бластеров. Судя по направлению голоса, его источник явно прошел через южную дверь. Судя по звукам шагов – расслабленно фланировал в ее сторону. Если он держит оружие наготове – а наверняка так и есть, – то застрелит ее раньше, чем она успеет повернуться.

Девушка нахмурилась. Шаги принадлежали одному человеку. Более того, их не сопровождало характерное приглушенное лязганье боевых дроидов. Неужто один явился?

– Добрый вечер, – отозвалась Падме, лихорадочно размышляя. Энакин говорил, что здесь всем заправляет герцог Солха, да и акцент был определенно сереннский. Однако в одиночку бросить вызов джедаю – это выходило за пределы даже знаменитой заносчивости сереннской аристократии.

К тому же его голос звучал как-то странно. Падме нахмурилась…

– Вижу, ты любуешься моим творчеством, – продолжал голос, а шаги звучали все ближе. – Веди себя хорошо, и я расскажу…

Внезапно шаги смолкли.

– Что за?..

Падме слегка улыбнулась.