Чтобы удивились.

И батюшка тоже.

— А пойдем со мной! — предложила Баська. И мысль эта показалась на диво удачною.

— Куда?

— К ведьме! Королевича спасать!

— Ага, а после что? Вдруг да не в тебя влюбится…

— Ай, — Басенька махнула рукой. — Пускай влюбляется, в кого ему охота, хоть бы и в жабу зеленую…

Маланька хихикнула.

— Ты о другом подумай. Мы его спасем, так?

— Так, — несколько неуверенно ответила подруженька.

— Стало быть, он нам за спасение это благодарный будет. Так?

— Не знаю.

— Будет. Королевичи, особенно иноземные, страсть до чего благодарные.

— Думаешь, иноземный?

— А то какой? Наши-то вон, никудашеньки не пропадали, батюшка сказывал. Стало быть, иноземный. Или не королевич, а князь… князь-то может и нашим быть. Главное, чтоб благодарный. Он нас с тобою за спасение каменьями драгоценными осыплет. И батюшкам велит привилеи торговые назначить. И…

Глаза Басеньки заблестели от открывавшихся перспектив.

— Думаешь? — тихо поинтересовалась Маланька, взгляд которой тоже затуманился. Небось, припомнила, как батюшка ейный давече жаловался, что ходить до Китежа, конечне, выгодно, да не так, как местным, у которых дозволение высочайшее на торговлю имеется, а с ним и право подати платить меньшие, нежели прочие платят.

— Знаю, — Баська окончательно решилась. — Переодевайся…

— А… если нет там никакого королевича? — Маланька спешно скинула летник, оставшись в одной сподней рубахе.

— Не может такого быть, — Баська и сама свой сняла, и воротник узорчатый тоже, и запястья, которые слишком уж богатыми были для простой девки. — Если есть ведьма, то и королевич зачарованный быть обязан. Или там князь.