– Эти канддойды слишком хорошо лазают, – сказала Раэль, тяжело дыша.

Джелико кивнул, оглядываясь:

– Значит, надо спуститься.

Вдруг он что-то заметил и кинулся вперед, вглубь площади, вдоль барьера, огораживавшего край обрыва, к сложному сверкающему сооружению из металла и пластекла, излучающему ослепительные лазерные лучи актиниевого света.

«УТЕХА ТОРКВЕМАДЫ, – гласила вывеска, – САМЫЙ КРУТОЙ СПИНБОГГАН В ГАЛАКТИКЕ».

– Ты шутишь, – проговорила Раэль, несколько замедляя бег.

Джелико, обернувшись, поглядел на нее, а потом ей за спину. Она тоже оглянулась: несколько канддойдов уже перелезали через ограждение.

– Самый быстрый путь вниз, – сказал капитан.

Раэль заметила, что в очереди, которая змеей вилась к входу в заведение, канддойдов не было. Неудивительно, ведь сани останавливались на поверхности десятью милями ниже, где была непереносимая для них гравитация в 1,6 g.

Теперь Джелико продвигался медленнее: он подгадывал время, протискиваясь вперед и не обращая внимания на протесты гуманоидов и шверов в очереди.

Наконец, когда переливающаяся всеми цветами радуги кабинка с открытым верхом, вроде каяка, вынырнула из туннеля и заскользила к остановке в голове очереди, капитан прошипел:

– Пошли!

Они бросились вперед, оттолкнули двоих ригелиан, приготовившихся садиться, и запрыгнули в сани. Раэль охнула, стукнувшись о мягкую внутреннюю обивку, едва успела руками смягчить удар, и легла ничком на приподнятое рулевое место. Когда девушка сжала рычаги управления по бокам, всего в нескольких дюймах от ее лица засветился экран, и она почувствовала, как на ногах и спине защелкнулись фиксаторы.

Тут сани вздрогнули под весом Джелико и накренились вперед; капитан занял место переднего рулевого, предоставив ей управляться с более важными рычагами балансировки. На Раэль накатила волна гордости, восторга и эмоционального подъема от такого молчаливого признания ее способностей и уверенности в ней, и это помогло быстро сориентироваться и приготовиться к тому, что сейчас произойдет.

Неожиданно площадь поплыла назад, и вопли ригелиан растворились за спиной. Проскользив по краю площади, сани круто повернули и некоторое время мчались вдоль самой пропасти мимо бесчисленных ресторанов; столики в них стояли так, что посетители могли с близкого расстояния наблюдать за жертвами «Утехи». Раэль старалась не думать про головокружительную перспективу, открывшуюся за низкими бортами саней, а сосредоточиться на векторах давления и ускорения, графически представленных на экране. В маленьком окошке монитора дублировался экран Джелико, где отображался курс. Система управления намеренно копировала навигационные функции звездолета – вся штука заключалась в том, чтобы провести сани через разные гравитационные поля и меняющуюся силу Кориолиса в обиталище.