Некоторое время он скользил вдоль троса, убеждаясь, что бот движется плавно. Вращение связанных тросом кораблей делало эту часть пути движением «вверх», поэтому нужна была дополнительная тяга. Проблем пока не возникало, так что он пристегнулся под своим джипи и включил реактивные двигатели скафандра. Они вспыхнули, толкнув его с грузом вдоль троса. Переворот был еле ощутим, но Дэйн вдруг оказался сверху бота, а не снизу и уже падал вдоль троса в сторону «Королевы»; на секунду он испытал легкое головокружение.
Он включил временные реактивные двигатели, которые Рип приделал спереди джипи. Толчок прижал его к тормозящему боту, и на корпусе «Королевы» замигали два световых пятна. Дэйн управлял короткими импульсами, наблюдая, как сходятся две точки лазерных лучей: эти два луча из блока реактивного ранца встретятся, когда бот будет в пределах восприятия человеческого глаза, очень ненадежного в сверкании космоса.
Пятна слились и погасли. Теперь Дэйн с мрачной сосредоточенностью смотрел на осветительные огни корпуса перед собой. Работать с массой, которая не совпадает с весом, для него все еще было непривычно. Краем глаза он видел, как Туе медленно его обгоняет, и ее двигатели отключены.
Он все еще замедлялся, когда оглянулся и увидел, что Туе только один раз пыхнула своими двигателями – долгая вспышка низкой интенсивности, которая точно остановила ее в пределах досягаемости скафандрового троса от шлюза «Королевы», до которой Дэйну еще надо было добраться.
Теперь предстояло отстегнуться от главного троса и ввести медленно, но неуклонно падающие джипи в главный шлюз «Королевы». Штоц уже приготовил для их приема пружинящие платформы. Джипи нельзя затормозить, когда их подняли. Первое правило в микрогравитации – никогда не попадай между двумя массивными свободными предметами.
Когда джипи перестал подпрыгивать, Дэйн закрыл шлюз. Тут же появились в скафандрах Штоц и Кости, а за ними шел суперкарго «Королевы» – Ян Ван Райк. Дэйн только сейчас понял, насколько «Королева Солнца» мало приспособлена для таких операций: ускорение тросовой орбиты превращало заднюю стену «Королевы» – ориентированной как для вертикальной посадки – в пол.
Али прибыл через минуту, и какое-то время все были настолько заняты, что лишь перебрасывались короткими фразами. Когда оба джипи наконец закрепили для спуска на планету, Ван Райк загерметизировал грузовой отсек, и все сняли скафандры. Убирая свой скафандр в шкаф, Дэйн чувствовал возрастание гравитации: сцепленные корабли для удобства раскрутил до скорости, дающей одну четвертую