Узнать этот голос было всё равно что согреться. Включив мотор саней, он отсоединился от кабеля. Скользя к открытому шлюзу катера, выговаривал слова англика, одно за одним:

– Хикахи… Чудесно… услышать… снова… твой… голос.

91 Том Орли

91

Том Орли

Туман клубился над морем водорослей. Вообще это хорошо – легче подкрадываться. Но и западни разглядеть труднее.

Том осторожно осматривался, лёжа в водорослях за последним участком растительности, отделявшим его от разбитого крейсера. Кусок травы под воду не утянуть, а он не сомневался, что те, кто засел тут, в корпусе, выставили защиту.

Прибор он засёк в нескольких метрах от пробоины. Тончайшие провода соединяли один пучок стеблей с другим. Том проверил устройство, затем осторожно вкопался под ловушкой и скользнул вниз. Одолев проход, он тихо прополз до края плавающего корпуса и прижался к оплавленной поверхности.

Обитатели водорослей укрылись на время боя. Когда почти все сражавшиеся были мертвы, они показались опять. Квакающие вопли причудливо отдавались в испарениях, полных шума. Вдали Том расслышал рокот вулкана. Ответно заурчал пустой желудок. Настолько громко, что вполне смог бы разбудить и Прародителей.

Он проверил оружие: в игольнике осталось всего несколько зарядов. Лучше бы ему точно угадать количество ити, укрывшихся в корпусе.

«Не отказался бы угадать и остальное, – напомнил он себе. – Сделал серьёзную ставку на то, что здесь найдётся пища и нужная мне информация».

Прикрыв глаза для короткой медитации, Том повернулся и, пригибаясь, направился к пробоине. Выглянул из-за неровного края одним глазом.

Птицеподобные губру сидели вокруг кучи оборудования, сваленного на опалённой перекошенной палубе. Двое нахохлились над крохотным, слабеньким обогревателем, пытаясь согреть над ним тонкокостные руки. Третий уселся перед разбитым пультом и верещал на галактическом номер четыре, популярном среди орнитоморфных видов.

– Нет следов людей или их клиентов, – пищал он. – Оборудование для глубокого поиска утрачено, поэтому точно сказать нельзя. Но никаких следов землян нами не обнаружено. Большего сделать не можем. Забирайте нас!

Рация захрипела:

– Невозможно выйти из укрытия. Невозможно тратить последние ресурсы. Вы должны продержаться. Скрывайтесь. Вы должны ждать.

– Ждать? Скрываемся в корпусе, продзапас радиоактивен, скрываемся в корпусе, оборудование разбито. Однако и этот корпус – лучшее убежище из остающихся на плаву. Вы должны забрать нас!

Том молча выругался, услышав новости. С едой всё.

Связист продолжал протестовать. Двое других губру слушали, нетерпеливо переминаясь. Один из них топнул когтистой лапой и неожиданно повернулся, словно хотел прервать связиста. Его взгляд упал на пролом. Прежде чем Том успел присесть, глаза губру широко распахнулись. Он ткнул лапой в Тома.