Отбросив мысли о демоне, чья судьба пока неважна, я вернулся к думам о будущем. Чумной мор в союзе с Содружеством — уже грозная сила, да и Лучезарный Нергал благоволит Ядру, а значит, Сумрачный Мардук тоже. Где эти два, там и все Новые боги. Так что расклад понятен, а судьба мира решена. Дисгардиум поделят между живыми и мертвыми.

Живые будут поклоняться Нергалу-Мардуку, богу, единому в двух лицах, а мертвые… Мертвецы будут прислуживать, выполняя всю черную работу, как роботы в моем мире. Дисгардиум станет воплощением рая на земле, где живым не нужно ничего делать, лишь молиться и получать удовольствие — причем как от жизни, так и от посмертия.

План Нергала: нарушив Демонический пакт, запереть демонов в Преисподней, а чтобы великие князья ослабли, прекратить перенос к ним душ погибших. Нергал знает, что можно сделать с душами, и считает, что для них имеется местечко получше — в Бездне. Оттуда они принесут ему больше пользы.

Идеальный баланс: живые наслаждаются бытием и молятся Нергалу, мертвые на них работают, а души получают вечную посмертную жизнь в Бездне, где их деяния оценят и воздадут по заслугам: истово веровавших наградят раем, а тех, кто воспротивился или мало молился Нергалу, ждут вечные муки и тысяча лет в утробе Живого сита — не самое страшное наказание.

Всколыхнулась мысль о том, как Нергал попал в Бездну. Знает ли он… О, он знал о неумирающих, застрявших там. Я улыбнулся и покачал головой, восторгаясь многоходовой комбинацией Лучезарного бога. Куда до него Бегемоту! Нергал пробился в Бездну через Утеса, вот это да!

Не сдержав восхищения, я ударил кулаком о каменный пол пещеры и почувствовал одобрение повелителя. Он все так же молчал, прекрасное лицо не отражало эмоций, но я явственно услышал его усмешку, добрую и понимающую.

Бедолага Утес может попрощаться со своим персонажем, Нергал его не вернет, да и плевать. Куда интереснее то, как Лучезарный бог воспользовался новым планом, ранее недоступным никому, — он нашел себе следующего верховного жреца! Выбор я одобрил, ведь Девятка очень сильна, и кому, как не ей, возглавить последователей сущности, величайшей во всей обозримой вселенной? Нергал готовил для нее канал, достаточный для перехода в Дисгардиум, а чтобы ускорить процесс, сотворил… От восторга я впал в ступор.

Повелитель снова мысленно усмехнулся: «Видишь, с КЕМ ты пытался бороться?»

Конечно, он не просто так уверен в собственном превосходстве и непобедимости его создателя-покровителя Нергала. Всесильные Диабло, Азмодан и Белиал не смели перечить Небесному арбитражу. Даже Бегемот ничего не смог ему противопоставить. Нергал не просто подчинил Небесный арбитраж, но и сделал его своей марионеткой, причем сыграв на их же поле.