— Прости, Ирюша. Не вини себя. Когда чувствуешь себя виноватым, хочется еще больше пить. Ты пил, потому что тебе было тяжело, верно? В тот момент у тебя не было другого варианта избавиться от боли. Но сейчас у тебя есть выбор. Ты можешь найти другой вариант.

Я смотрел в мамины глаза и не мог нарадоваться. Главное, она нашла свой другой вариант. Правда, слегка специфичный — занялась плаваньем. Держаться на воде сложно. Не представляю, как ей удается. Но она говорила, что вода ее очищает и радует. А сам процесс дает почувствовать себя одновременно легкой и сильной.

Надо будет купить ей квартиру недалеко от бассейна.

— Мам, хочешь домой? Я имею в виду не пятый сектор. Хочешь тут, в восьмом, иметь место, которое можно назвать домом, и жить в нем?

— Разве меня уже выписывают? — она расцвела.

— Я говорил с врачом. Тебя уже можно забирать. Но пока некуда. Ты подождешь, пока я найду жилье?

— Конечно, сынок. Ты столько для меня сделал… — По ее щекам скатились слезы, она быстро вытерла их тыльной стороной руки и притулилась ко мне. Я приобнял мать, невольно улыбаясь.

Сделал… Столько, а кажется, должен был в разы больше.

А что я сделал для Беатрисы? Только доставил кучу проблем. Почему она должна полюбить меня?

— Я пойду. В следующий раз принесу с собой варианты квартир, и мы вместе выберем. Хорошо?

Мы обнялись напоследок. Не уходить бы, поговорить подольше, но мои мысли уже улетели за километры отсюда. Я плохо поспевал за ними, лавируя в пахучих ходах оранжереи.

Так зациклен на погоне за мыслями, что не заметил ничего подозрительного на стоянке. Потерял сноровку. Меня прошиб холодный пот, когда в мой бок вжалось дуло пистолета. В той машине, которую вернул отцу, лежал и нож, и шокер, и газовый баллончик. И пистолет.

А в машине Арвида — ничего. Кто-то пробрался на заднее сидение. И как мне с ним расправиться, если я на водительском?

— Только давай без магии, служитель, — прошипел голос. — Я пришел с миром.

Мразь Келлан.

— Где твой белый флаг? Сомневаюсь, что ты мне флагштоком тычешь в ребро. — Я покосился в зеркало заднего вида. Из-под кепки, натянутой низко на лоб, сверкнул шальной взгляд. Пол-лица скрывала черная тканевая маска.

— Это чтобы тебя остепенить слегка.

Он отвел оружие в сторону. Спрятал или все же держит меня на мушке?

— Зачем пришел?

— За благодарностью. Как тебе межпланетная слава? Будоражит?