И так второй раз за год.

Нет, во мне не хватало смелости ворваться в ее жизнь. Не было сил пережить отказ.

Ирий говорил, что поддержит при любом итоге. И что я снова буду жалеть, если не увижусь с ней. Тур в этот раз больше, чем в прошлый, закончится нескоро, и шанс слетать на Новинилик выпадет неизвестно когда.

Он прав, я буду жалеть. Только это не придавало решимости. Я скупой улыбкой благодарила Ирия за то, что держал мою руку в своей и не злился, ждал вместе со мной, когда я все-таки отважусь.

Ворота открылись, и на дорогу выехала белая машина, с женщиной за рулем.

— Едем следом? — спросил Ирий. Я кивнула, проглотив язык. Вела автомобиль моя родная мать, без сомнений. Очень похожа на маму Джемму в молодости — ее старые фото я видела.

Новинилик сохранял традиции — здесь жили не спеша, любуясь окружающим миром. Машины ездили с максимальной скоростью сто километров в час, и не летали в небе, чтобы не портить вид на облака, которые здесь похожи на милых барашек.

Мы полчаса тащились до ресторана, где, как оказалось, моя мама была хозяйкой. В помещении с резными орнаментами пустовало много столиков — мы попали во время, когда завтрак закончился, а до ланча еще далеко.

Домашний уют проникал теплом под кожу. Моя мама, кареглазая брюнетка, подходила ко всем гостям и приветствовала в своем ресторане. На Калинидиксе на нее бы косились, а здесь с радостью разговаривали.

Подошла она и к нам. Что-то с улыбкой произнесла на местном наречии, но я ни черта не поняла, язык не шевелился.

— Ваша девичья фамилия Гилмур? — спросил Ирий на калинидицком, и мама побледнела.

— Кто… кто вы такие? — заикалась она. Я больше не в силах смотреть на нее, уставилась на деревянный стол, сглатывая слезы.

— Меня зовут Ирий Нордли, я молодой человек вашей дочери. Она пришла поговорить. Вашему семейному разговору мешать не буду, поэтому подожду в машине.

Стыдно до изжоги оттого, что не смогла сама завязать разговор. Страх просто парализовал. Ирий коротко сжал мою руку, перед тем как уйти. Он думает обо мне, волнуется, верит. Утешит, если разрыдаюсь.

Я как-то расслабилась рядом с ним. Не нужно терять прежнюю себя.

Мама опустилась на стул рядом, я с усилием принялась тереть глаза рукавом.

— Беатриса?.. — спросила она еле слышно и коснулась рукой моего предплечья.

Меня словно дернуло током. Нахмурившись, я убрала рукав от лица и уставилась в карие глаза, в которых застыли невыплаканные слезы. Я неопределенно промычала в ответ, шмыгнув носом.

— Боже, как ты выросла…

Вот-вот я держалась, чувствуя внутри крепкий стержень. А в следующую секунду стержень превратился в желе, и я неприлично громко разрыдалась. Мама притулила меня к груди, и в нос пробился какой-то давно забытый сладковатый запах.