– Вождь, ты в порядке? – спросил Брендал, втыкая знамя Черствого в землю рядом с ним. – Хочешь воды?

И он протянул ему фляжку.

– Ага. – Черствый рыгнул, сплюнул, взял фляжку, отхлебнул, проглотил. – Клянусь мертвыми, все-таки эта игра для молодых!

– Ты о чем? – спросил Брендал.

– О войне, а ты что думал?

– Я думал, о беге.

– Ну, эти две вещи не то чтобы никак не связаны.

Черствый снова рыгнул, и его едва не вывернуло, но он успел проглотить.

– Дело стариков – расставлять по местам молодых ублюдков. – Он подбоченился, глядя, как гордые воины Уфриса сыплются по расстилающемуся перед ним длинному склону в направлении города. – И с этой точки зрения… должен сказать… что я чертовски доволен своей стариковской жизнью!

Он почувствовал, как по его лицу расплывается широкая улыбка. Столько лет он провел, боясь поражения, что уже забыл, как это здорово – побеждать.

– Ну ладно, Брендал, паренек! Давай-ка хватай это знамя, нам нельзя мешкать. Нас ждет битва!

* * *

– Давай полезай, мудило! – ревел Плоский Камень, хлопая воина по спине и направляя его к лестнице. – Вверх, вверх, ублюдки!

Стоило освободиться нескольким ступеням, как он уже пихал в плечо следующего.

– Забирайся, говнюк! – Он хлопнул по заднице еще одного.

Они подходили к стенам слишком медленно, выдохшиеся после бега по неровной местности вокруг города, да еще и стрелы сыпались повсюду. Надо было их подтолкнуть. Заставить двигаться вперед.

– Давай, давай, давай!

Наконец он и сам прыгнул на лестницу и принялся карабкаться вверх.

У ублюдков наверху были все преимущества – они были свежими, сытыми, сухими, располагались выше, да еще и за парапетом, – так что их требовалось ошеломить, затопить, завалить людьми, не заботясь о собственных потерях. Однако нельзя было и торопиться, иначе поскользнешься и упадешь, сшибая людей внизу. Или выдохнешься, и у тебя не хватит сил драться, когда ты доберешься до вершины. А его люди были и без того уставшими, а многие еще и больными. Переход от Керрагома, по оттепели, выдался дьявольски тяжелым. Один из худших, что он видел – а ему довелось повидать немало тяжелых переходов.

Раздался вопль, и с соседней лестницы кто-то свалился. Плоский Камень не обратил внимания. Тут уже ничего не поделаешь. Он сосредоточил взгляд на каменной стене перед своим лицом, прикладывая все силы, чтобы она двигалась быстрей.