Руджек касается моей руки:
– Все хорошо?
Я моргаю и фокусирую свой взгляд на нем.
– Оказывается, за вождями нужен глаз да глаз. Они любят поговорить друг с другом.
Я осознаю, как близко стоит ко мне Руджек, и волна тепла заливает меня. Я откашливаюсь:
– Ты был все это время с Ре’Меком?
– Можно сказать и так, да. Сбежав из своих комнат, я наткнулся на Тэма по дороге на Восточный рынок. – Руджек усмехается, произнося его имя. – Говоря «наткнулся», я имею в виду, что он встал у меня на пути, и мы столкнулись. – Руджек замолкает и переводит дыхание, чтобы собраться с мыслями. – Арра… Насколько хорошо ты знаешь Тэма?
– Я знаю, что он тот еще эгоистичный ублюдок, – говорю я, поморщив нос. – Ему было все равно, когда он узнал, что послал тебя по ложному следу.
– Так и есть, – говорит Руджек, удивленно вскидывая брови. – Я знаю Тэма всю свою жизнь. Мы выросли, соревнуясь на арене моего отца, и вместе брали частные уроки в течение многих лет. Я не сомневался в его словах, когда он сказал, что слышал жрицу
Во имя двадцати. Так и знала, что нужно было сжечь дотла этого Тэма. Он лично отправил Руджека к крейванам на растерзание.
– Не знаю, служит ли он моей матери…
– Тэм вовсе не тот, за кого мы его принимали, – тихо говорит Руджек.
Тэм. Типичное для Йом загорелое тело и резкие черты тамаранца. Волосы цвета солнечного света и лазурные глаза. До того как он стал писцом, я редко видела его на рынках. Я не придавала этому особого значения, поскольку многие семьи высокого происхождения предпочитали не появляться в центре города. Они посылали туда своих слуг.
Тэм рассказывал историю происхождения ориш с такой ностальгией, что можно было подумать, будто он видел все своими глазами. И то, что он сказал в переулке о демонах, когда я размышляла, почему их так легко убить. «Посмотрим, что ты скажешь, когда демон поглотит сотню или тысячу душ». И тут меня осеняет догадка:
– Тэм и есть Ре’Мек.
Руджек кивает. Он всегда был прав насчет ориш. Они любят играть в игры. Правда обжигает меня – мы для них не более чем тряпичные куклы. Когда я впервые встретила Коре в переулке, она ничем не отличалась от человека. Ее магия, вьющиеся волосы и шкатулка выдали ее – но только потому, что она сама позволила мне увидеть эти вещи. Я никогда не чувствовала и намека на магию от Тэма, но он всегда держался в стороне. Должно быть, все то время, что Коре помогала мне, он провел с Руджеком. Но это еще не все: Ре’Мек наблюдал за ним с детства.
После долгих лет занятий с писцами мой разум все еще не может смириться с мыслью, что ориши ходят среди нас. Для них мы не более чем фигуры в игре в шакалов и гончих. Арти и Эфия – фигуры Короля Демонов, а Руджек и я – игроки ориш. Я доверяла Коре, хотя и знала, что ориши лгали о демонах. Теперь я понимаю, что она с самого начала знала о плане вождей и держала меня в неведении. Мне становится очень грустно от осознания того, что без ориш мы были бы уже мертвы.