Я падаю на землю, и мой мир разлетается на тысячу осколков.

36

36

Я поднимаюсь с потрескавшейся земли. Сделанного не воротишь. Я не могу смотреть на Руджека и просто иду к палатке, чтобы переодеться в сухую одежду. Даже когда я сажусь к огню, охвативший меня озноб не проходит. Руджек уже дважды умылся в ручье, но сладковатый аромат Эфии не исчезает. Она пометила его своим запахом – словно собака, что метит свою территорию. Остаток ночи тянется невыносимо долго, и я теряю счет времени, ожидая рассвета.

– Арра, прости, – говорит он в сотый раз. – Я не знал.

– Ты уже это говорил, – стону я, глядя в огонь.

– Может, ты хотя бы поговоришь со мной? – Его глубокий голос дрожит.

– Дай мне время подумать, – говорю я и раздраженно фыркаю: – Нужно о многом поразмышлять.

И это правда. Мне нужно забыть о том, что произошло между ним и Эфией, и сосредоточиться на том, что сегодня вечером я впервые причинила боль своей сестре. За мгновение до того, как Эфия вошла в пустоту, моя новообретенная магия ранила ее и сестре пришлось убегать. Я пыталась убить свою сестру так же, как сожгла Мерку – но магия только ущипнула ее. Мерка был лишь демоном. Эфия обладает силой не только демона, но и самого Хеки – она гораздо сильнее. Однако сегодняшний вечер подарил мне надежду. Если я могу причинять ей боль с помощью магии вождей, то, когда у меня будет кинжал Короля Демонов, я смогу прикончить ее.

Как бы ни старалась я сосредоточиться на своей миссии, мое сердце горит от ревности.

Я представляю себе Эфию в объятиях Руджека.

У моей сестры есть все: магия, любовь моей матери, а теперь еще и Руджек. Я всю жизнь мечтала о магии. Молила Хеку о даре. Она купалась в магии с момента рождения, в то время как я променяла годы жизни на жалкие крохи. Я пыталась заслужить любовь моей матери, в то время как Эфия только и делает, что бунтует, а наша мать все еще не разочаровалась в ней. Теперь, когда я знаю историю Арти, мне все ясно. Я бы не смогла изменить ее. Она любит меня, да – но в своей извращенной манере. Даже при нормальных обстоятельствах этой любви было бы недостаточно.

И теперь Руджек. Во имя двадцати.

Он расхаживает взад-вперед. Ненавижу то, как он смотрит на меня. Его лицо выражает сожаление и боль. Так легко свалить вину на Эфию, но он должен был понять, что это не я. Сколько времени мы провели вместе? Ленивые послеполуденные разговоры о всяких глупостях. Любая оплошность Эфии – даже самая незначительная – должна была его насторожить. Как он мог быть таким дураком?

Я напрягаю слух: воздух колышется и травинки шуршат в поле. Руджек перестает ходить и тянется к своим скимитарам. До нас доносится звук мягких шагов – изначально он был таким тихим, что я почти его не заметила. Я вскакиваю на ноги, держа посох в руке. Магия покалывает мою кожу. Я готова.