* * *

После нескольких часов поисков становится ясно, что все казармы пусты. Но в них жили люди. Идзуми проверила воду и поверхности во всем лагере. Она не обнаружила никаких патогенных микроорганизмов, которые являются известными нам угрозами, но, несомненно, есть ошибки, которые превратятся в проблему. Хорошая новость в том, что наш десант до сих пор здоров.

Не знаю точно, что я ожидала найти, но определенно что-то. Какой-то знак. Подсказки о том, что произошло. Никаких пояснений. На планшетах не осталось записей – все они были стерты. Как будто колонисты просто встали однажды утром и ушли навсегда, как будто они хотели оставить нам эту загадку.

Я стою с Идзуми и Брайтвелл на краю лагеря, готовясь уйти, когда рядовой Скотт зовет с опушки леса:

– Полковник! Мы что-то нашли.

Мы идем по тропинке в густой траве. На краю джунглей стоит Скотт и держит панель коммуникатора, на которой изображен странный символ. Мы подходим рассмотреть его поближе.

Брайтвелл поворачивается ко мне.

– Мэм, вы знаете, что это?

– Нет.

Брайтвелл поднимает свой планшет, помещая символ в объектив камеры.

– Это может быть один из символов для связи.

Она ждет, изучая экран; затем качает головой.

– Это непереводимо.

– Нет, – бормочу я. – Это выглядит слишком упорядоченно. Символы связи выглядят подобранными более случайным образом. Колонисты нарисовали это. Или… где-то нашли.

Рядовой Скотт берет другой планшет.

– На всех них одинаковый символ. Похоже, ветер сдул их сюда, к линии деревьев. Нам их оставить здесь?

– Нет, – быстро отвечаю я. – Возьмем их с собой.