– Принято. Удачи, модуль один!

* * *

Проход через травянистую равнину прямой и широкий, как будто по нему прошла гигантская газонокосилка. Идзуми сидит сзади, я веду квадроцикл по дорожке, внимательно следя за любыми хищниками, которые могут выползти из высокой травы.

У линии деревьев светлая, ветреная равнина превращается в густые джунгли, которые напоминают мне о тропическом лесе. Навес толстый, на земле темно и прохладно. Такое ощущение, что мы едем через пещеру из деревьев и растений.

И если путь через равнину был широким и прямым, маршрут, который они прорезали через джунгли, извилист и узок. Срезанные лианы и ветви лежат поперек дорожки. Пни от тонких деревьев и кустов усеивают землю.

Тропа петляет вокруг массивных деревьев. Сквозь листву я вижу их стволы, темно-красно-коричневые с грубой корой, похожие на сосновые леса на Земле.

Здесь тихо, за исключением шорохов и криков животных, эхом разносящихся по этой небогатой экосистеме. Шуршат листья, когда невидимые хищники и их жертвы пролетают и проскальзывают мимо нас.

На западе, в лугах, которые граничат с пустыней, находится естественная среда обитания Эос-рекса, или Э. рекса, как мы их начали называть. До сих пор хищники не рисковали заходить в джунгли, но мы все опасаемся появления гигантских зверей. Брайтвелл уверена, что мы могли бы убить его, но, как говорится, ни один план не выдерживает столкновения с врагом.

Проезжая через этот лес, я поражаюсь тому, насколько отличается этот мир от Земли.

Лес обрывается у небольшого ручья, окаймленного черными камнями и пурпурным мхом.

Брайтвелл с солдатами стоят на небольшой поляне, тяжело дыша. Должно быть, они только что пришли сюда.

– Какие-то проблемы? – спрашиваю я Брайтвелл, останавливая рядом с ней квадроцикл.

– Нет, мэм, – говорит она, ее лицо напоминает маску.

Солдаты переглядываются – кажется, прорезать дорогу сквозь джунгли было нелегко.

Идзуми наклоняется и берет из ручья пробу воды для анализа.

– Вода холодная, – бормочет она, глядя в планшет с пробиркой в руке.

– Должно быть, ручей подпитывается с тех гор на востоке, с замерзшей дальней стороны, – комментирую я.

– Освежает, – говорит рядовой Скотт, наклоняясь, зачерпывая рукой и поднося воду ко рту.

Идзуми открывает рот, чтобы возразить, но планшет пищит, по-видимому, оповещая, что по результатам анализа вода чистая.

Она вздыхает.