Лиам метнулся к панели, скорее летел, чем бежал, — горизонтальная линия над землей. Засвистели пули.

Он не знал, каково это, когда в тебя входит пуля. Шрамы на его теле говорили о том, что должен бы знать, ибо стреляли в него не раз и не два, но это было в период одержимости, и он сомневался, что демоны (или люди, в которых они вселились) ощущают боль так же, как обычные смертные. Но во всех прочитанных им историях говорилось, что ты при этом что-то чувствуешь.

Он же не почувствовал ничего. Гомункул выстрелил еще трижды, но Лиам уже добрался до пульта — дыхание перехватило, глаза опущены, крови нет, сердце несется вскачь, пот выступил всюду.

Господи. Грейс.

Он рискнул глянуть через край пульта: она неподвижно лежала на земле перед своим стулом.

Нет. Не могли ее, не могла она. Он бы этого не позволил.

Но…

Руки ее были вытянуты вперед. Непонятным образом. И с ее плечами под курткой что-то было не так.

Прямо у него на глазах суставы со щелчками вставали на место. Одна из кистей Грейс лежала перед ней на голой земле. Из нее текла кровь.

Внимание гомункула переключилось на Грейс. Лиам крикнул:

— Эй! Уродина!

Еще два выстрела — пульт разнесло вдребезги.

Грейс пошевелилась.

***

— Демон? Этого не может быть.

— Я бы не стала отрицать это так поспешно, — заметила Асанти. — «Кодекс» был спрятан много столетий, но тем не менее ты вычислил это место, причем сам, один.

— Я умен. У меня есть деньги — и магия.

— Они были и у других, кто искал эту книгу. Ты думаешь, что ты умнее, могущественнее и богаче Хозяйки?

Норс заколебался. Очертания его размылись, и, хотя он и не утратил равновесия, силуэт его покачивался из стороны в сторону — он напоминал рисунок на флаге, который развевается на ветру. Асанти сделала шаг вперед.

— Я их беспощаднее, — сказал Норс, — напористее. Других сковывает и ослепляет традиция.