Сэл покачала головой.
— Я не могу принять это решение за него.
Арон взял Перри за другую руку, бережно подержал, стараясь не касаться трубок и проводов, с помощью которых поддерживалась видимость жизни Перри.
— А больше это решение принять некому.
***
— Случалось ли вам задаваться вопросом, — продолжал кардинал, — как функционирует наша система? У нас есть сотрудники на всех континентах, мы охраняем мир от угроз, существование которых не признает больше никто. Мы пропадем без взаимопонимания. Мы обязаны работать эффективно, и нам нужна преданность.
— Десме с Де Фосом работали неэффективно. И безо всякой преданности.
— По каким стандартам, Артуро? Порой они действовали неаккуратно, но всегда все за собой подчищали. Любую ситуацию обсуждали со мной абсолютно честно, и за честность я платил им доверием. Убийство одержимых…
— Или тех, кого они объявляли одержимыми.
Кардинал пожал плечами.
— Это, признай, чистая работа. Сравни с работой твоего отряда — отлавливать магию по всему миру, пытаться всех спасти, а в итоге — газетные заголовки, финансовые отчеты и
— Такова наша миссия, — напомнил Менчу. — Наше предназначение.
— А ваша работа — в том, чтобы защищать Братство и держать монстров в заточении! А вы вместо этого… допускаете их в свои ряды. Кошмар какой-то! В других отрядах видят, как все это сходит вам с рук, и тоже наглеют. Миссия Братства — охранять
— То есть вы хотите сказать: пусть люди гибнут, не вмешивайтесь.
— Городишко на юге Соединенных Штатов исчез с лица земли — быстро и незаметно. Тамошние власти имеют с таким дело постоянно. Нет, вам обязательно нужно было вызывать наше боевое подразделение и оставлять его без командира. Мы с ног сбились, но так и не сумели найти Бушару лучшей замены, чем Тавани Шах, которая, согласись, далеко не идеальная кандидатура на…
— Я не понимаю, — произнес Менчу напряженно и злобно, — к чему ты клонишь.
— Тут все дело в… духовном соответствии. В любом случае, на твоем месте, Артуро, я бы…
Менчу, не отводя глаз от книги, произнес: