— Что случилось, Елизавета Павловна?!

Она повернула голову, Егор увидел багровеющую скулу и слезы на морщинистой щеке. Соседка указала на открытую дверь квартиры, оттуда доносились тяжелый топот, звуки открываемых задвижек и приглушенный мат.

— Сынок… Пашка… — вымолвила баба Лиза. — Ирод окаянный!

Из ее сбивчивых объяснений Егор уяснил, что Павел, сын Елизаветы Павловны, пришел за ежемесячной данью — пенсией старухи. Этого мужчину, которому не так давно стукнуло аж сорок пять, Егор знал с детства, как и его жену и детей, с ними, бывало, они играли вместе. Из-за кризиса Павел потерял работу, однако новую искать не спешил. Все время что-то мешало: снег, дождь, девальвация, отсутствие костюма, старые ботинки, плохое настроение, шаббат, футбол по телевизору или день рождения собутыльника. Повод находился всегда, но даже Егор знал, что настоящая причина кроется в одном, главном, — Павел отчаянно пил. Как однажды выразилась баба Лиза — как не в себя. Алкоголь бесплатно пока не выдавали, потому сын ее вечно рыскал в поисках денег. Пенсия матери была маленькой, зато регулярной. Павел «навещал» родительницу с такой же пунктуальностью, день в день. Но, как назло, именно сегодня пенсию еще не принесли, хотя должны были, вот Пашка, полыхая трубами, и взбеленился.

— Решил, что обманываю, — пожаловалась бабка. — Мне же для него ничего не жалко, дала бы, коли имела, да только где взять?

— Понял, — кивнул Егор. — Елизавета Павловна, вы пока идите ко мне, там открыто. Чайку поставьте, попьем. А с Павлом я разберусь.

Старуха скептически смерила его взглядом с головы до ног, убедилась, что вреда ее «сыночке» Егор причинить не способен, и, охая, начала спускаться.

Егор зашел в квартиру. Как «разберется», он пока не знал, решил, что сообразит на месте. Больше никто на помощь бабе Лизе не спешил, а Пашка этот — мужик здоровый. Денег дать — и пусть проваливает? Идея была рабочей, но Егору она не нравилась. Такому раз уступишь, сядет на голову. А как тогда?

— Сука! — раздался рык за стеной и грохот, словно ударили по стулу ногой. — Куда же ты спрятала деньги?

От выдачи пенсии на карточку Елизавета Павловна отказалась, поняв, что с «сыночки» станется отобрать ее. Как тогда старухе жить? Нет, только наличные.

Переступив порог разгромленной квартиры, Егор остановился в прихожей у старого трюмо с треснувшим зеркалом, не решаясь идти дальше. Да уж, это не «Ракуэн». Ни кирки под рукой, ни силы варвара, ни заученных боевых комбинаций — лишь он сам — и превосходящий в комплекции дядя Паша с пудовыми ручищами.