— Я тебе не нравлюсь? — спросил он.

— Не нравишься.

— А Зибран нравился?

— И он не нравился.

— Но ты молчал. Не говорил, что он тебе не нравится. Боялся. А сейчас почему осмелел? — усмехнулся Артем. — Думаешь, я буду терпеть твою наглость? Я на тебя плевать хотел, можешь вызвать меня на поединок. Но у тебя кишка тонка, так что закрой рот и сопи себе под нос. Теперь ты не командир. Ты вообще не воин. Я тебя оставлю на острове всего на день и ночь, и если ты выживешь, то снова станешь воином. Вылазь из лодки! — приказал Артем.

Воин в волчьей шкуре побледнел, затравленно огляделся.

— Зигвар, теперь ты командир этого десятка, — распорядился Артем. — А этого смельчака выгоните из лодки.

Пожилой воин кивнул и обратился к племяннику:

— Зирнук, не позорь свой дом и свой род. Ты вызывающе себя вел. Теперь отвечай за свои слова. Вылазь и прячься, иначе мы тебя утопим в озере. Мать свою пожалей.

Воин ничего не ответил. Он вылез из лодки и не оглядываясь пошел вдоль берега.

— Зигвар, плывите и возвращайтесь с воинами.

Через два часа прибыл большой отряд. Артем повел их к городу. Воины опасливо жались друг к другу, но слушались команд Артема. Видимо, рассказ разведчиков убил в них всякое желание показать свой характер. У города стояла толпа зомби.

— Не бойтесь, — крикнул Артем, — это мои слуги. Они дотащили оружие до стен, но дальше не смогли. Грузите все в тачки и везите к лодкам. Ничего не брать! Я сам определю, кто будет чем вооружен. Зигвар, проследи за этим. Назначаю тебя своим заместителем.

— Заместителем? А что я должен буду делать? — удивился старый воин.

— Следить за тем, чтобы мои приказы выполнялись. Пока все. Передай всем. Кто будет мне перечить и спорить со мной, того скормлю мертвецам. Нужно было сразу отвечать на вызов и оспорить мои права. Понял?

— Понял, — спокойно ответил дикарь.

Перевозка оружия заняла день и ночь. Лишь утром, освободив две ближайшие башни, Артем переправился на другой берег. Вместе с ним уплыли его зомби. Молодой строптивый воин так и не пришел. Зигвар посмотрел в сторону, в которую ушел его племянник и, вздохнув, отчалил последним.

Утром Артем, не выспавшийся и усталый, встречался с вождем венги.

Венцариот оказался умным и сметливым вождем. Он сразу ухватил идею присоединения к союзу. Причем он также понимал, где лежат его интересы, и обговорил условия этого союза. Племена живут, как и раньше, своей жизнью. Общее у них — оборона от врага и войны. Артем сразу определил правила союза. И был непреклонен. Главой союза выбирается самый умелый и сильный воин из числа вождей. Это определяется в поединке. Он становится военным вождем и ведет племена на войну. Он же определяет, на кого союз будет нападать. Каждое племя выделяет ему по пятьдесят молодых воинов, которых он будет обучать биться в строю. Он их вооружает и дает снаряжение. В остальном племена вполне самостоятельны. Этакая конфедерация племен.