— Это я отправила вам письмо, Сергей Эдуардович.

Решетов мгновенно обернулся, но кабинет был пуст.

Что за наваждение?

Он резко встал и только тут заметил, что экран основного терминала просветлел, показывая фрагмент виртуального Полигона, где у замшелого валуна, под сенью косо нависающей скалы стояла молодая женщина.

— Это я отправила письмо, от имени Антона. — Повторила она.

Голос, заставивший генерала машинально обернуться к входу, на самом деле исходил из скрытых динамиков аудиосистемы.

— Кто вы? — Сухо осведомился генерал, понимая, что вопрос звучит риторически, — за фантомным обликом мог скрываться кто угодно, хоть сам Извалов.

— Меня зовут Элизабет.

— Мне это имя ничего не говорит. Где Антон? — Резко осведомился Решетов, напряженно глядя в контрастные глубины стереоэкрана.

Нет, его совершенно не убеждал детально прорисованный образ.

— Я не могу определить точного местонахождения Антона в данный момент времени. — Раздался достаточно странно сформулированный ответ. — Но я абсолютно уверена, что ему грозит реальная опасность.

— Хорошо, если существует проблема, давай встретимся и обсудим ее. — Отреагировал Решетов.

— Это невозможно. Физически невозможно.

Сзади раздались шаги, и генерал, не оборачиваясь, заложил руки за спину, знаком остановив офицера. Тот проследил за немым жестом и отступил вглубь смежной комнаты, где располагался еще один терминал компьютерной сети.

Действуя быстро и профессионально, он подключил к сетевому разъему миниатюрный прибор, входящий в комплект его экипировки, и начал манипулировать тонким лучом лазерного стила, один за другим активируя узлы виртуальной схемы, возникшей на миниатюрном дисплее.

— Что значит — невозможно? — Насупившись, осведомился Решетов. — В полученном послании содержится информация о строго засекреченных разработках ВКС России и военно-промышленного комплекса Соединенных Штатов. Девочка, ты понимаешь, что такими вещами не шутят, и о них не разговаривают по незащищенным каналам связи?

— Понимаю. В ваших силах обеспечить адекватную защиту от прослушивания. — Спокойно парировала Элизабет. — Ну а что касается информации, то она лишь повод, ключ к нашей встрече. Иного способа добиться эффективного, незамедлительного контакта я не нашла.

— Оригинально. Но говорить с фантомом я не стану. — Отрезал генерал…

— Вам придется, Сергей Эдуардович. Иной способ контакта между нами физически невозможен, я ведь уже сказала об этом.

Решетов хмыкнул, но не успел ответить на весьма абсурдное утверждение, — в этот момент из глубины соседнего помещения появился капитан Каховский, которому он приказал отследить канал связи. На лице офицера, профессионализму и выдержке которого Решетов доверял, как самому себе, было написано крайнее замешательство.