Жена.

Почему я так потрясена, услышав это? Хотя потрясение очень приятное.

– Разговор касается государственных дел. Не примите за оскорбление, но она еще не входит в число коронованных особ, – сказал Аластир. – И не допущена к такой информации.

Кастил застыл позади меня, и я поняла: он собирается возражать. Меньше всего мне хотелось, чтобы он спорил обо мне с Аластиром сейчас, когда вот-вот появятся его родители.

– Все хорошо. Я не обижаюсь, – сказала я, похлопав Кастила по руке. – Я все равно хотела немного размять ноги.

Он не обрадовался, но тут Беккет предложил:

– Я могу показать ей Покои Никтоса. Это недалеко. Если хочешь, конечно.

– Разумеется, – с готовностью согласилась я, ухватившись за это предложение как за спасательную веревку. – Именно этого мне бы и хотелось.

– Тогда этим и займись, – ответил Кастил.

Он спешился и помог мне спуститься. Мое сердце колотилось так сильно, что я бы не удивилась, если бы упала в обморок. Насколько это было бы неловко? Впервые лишиться чувств… у ног моих свекрови и свекра – того самого короля, который по-прежнему планирует использовать меня как послание.

Но это изменится. Должно измениться. Не только потому, что боги мне благоволят, но и потому что у нас с Кастилом все по-настоящему.

– Секунду!

Кастил махнул юному вольвену, к которому подошел Квентин, и увлек меня в сторону от остальных, в тень ближайшего дерева.

– Я прошу прощения, – произнес он. – Я понятия не имел, что они здесь. Хотел дать тебе немного времени перед тем, как представить им. Вот так было задумано.

– Знаю. Если честно, я рада, что Аластир приехал и предупредил и что он хочет с тобой поговорить. Это даст мне немного времени, чтобы… не знаю. – У меня вспыхнули щеки. – Подготовиться.

– Не надо так нервничать.

– Правда? – сухо отозвалась я.

– Я стараюсь помочь. – Усмешка появилась и тут же исчезла. – Мы сталкивались с опасностями пострашнее, чем застигнутые врасплох родители, и еще столкнемся с чем-то похуже. Просто помни, что это… – он взял мою левую руку, перевернул ладонью кверху, прежде чем повторить мои недавние мысли, – по-настоящему. У нас все по-настоящему. Невзирая ни на что.

Я уставилась на сверкающий золотой завиток на моей ладони.

– Невзирая ни на что.