— Ну уж нет! — вдруг раздался у меня над ухом басовитый рев Снорри.

Он отпихнул меня в сторону и схватился обеими руками за края осадной лестницы. Крича и напрягая каждый мускул в теле, он стал поднимать ее, мертвецы начали падать вниз, не в силах удержаться на шатких перекладинах, и, наконец, Снорри с силой толкнул ее в сторону. Костяная конструкция вместе с теми, кто на ней был, упала вниз и разбилась на несколько частей.

— Лево, лево! — прикрикнула Вигдис и ткнула меня локтем в плечо.

Я сразу же прицелилась в ту сторону и стала стрелять по мертвецам, что почти вплотную подошли к краю стены. Из-за ветра струя воды так и норовила попасть не туда, но это сыграло на руку — одному из мертвых приморозило к лестнице руки, и другие, попытавшись лезть прямо по товарищу, заставили хлипкие костяные перекладины затрещать и сломаться под слишком большим весом.

— Хорошо, продолжаем! — весело прикрикнула Вигдис. — Не забывайте набрать воды!

Как раз в этот момент в моей пушке закончилась вода, и я отошла на несколько шагов в сторону, чтобы набрать еще. Приходилось прикладывать силу, чтобы зарядить бурдюк внутри, и пока я занималась этим, взгляд невольно ускользал вниз, туда, где к стенам подходило все больше и больше мертвых.

Сколько бы мы ни стреляли в них, их словно вовсе не становилось меньше. Один за другим они падали в снег, но другие продолжали штурмовать стены, шагая прямо по павшим товарищам. Северное сияние над головой кипело, с неба один за другим падали сверкающие куски нефрита.

Первой пала левая секция стены. Мертвецы сумели прорваться наверх, забрались на стены и теперь вступили с защитниками в ближний бой. К этому моменту водяные пушки начали замерзать, отказывали и леденели изнутри, но это было неважно — они свою задачу уже выполнили.

— Бросайте пушки! — закричала я. — Бросайте! Берите оружие!

Мой крик был, к счастью, услышан — воины крепости один за другим побросали водяные пушки на пол и теперь сражались тем, что было им более привычно. Одного за другим мертвецов спихивали вниз копьями, булавами. Бруни скидывал на столпившихся под стенами врагов огромные куски льда, которые, впрочем, быстро заканчивались, Сих же своим серповидным мечом рубил канаты, по которым мертвецы забирались наверх.

Но нас все еще было слишком мало. Пока что нам удавалось сдерживать натиск мертвецов, но на стенах их становилось все больше и больше, а наши воины начинали выдыхаться. К этому моменту уже закончились ледяные снаряды, глыбы льда, и нам приходилось сражаться в ближнем бою в отчаянной попытке столкнуть очередного мертвеца вниз.