Я кивнул и протянул ему горсть сфер и зелий.

― Вот, держи. Скоро это тебе понадобится.

― Благодарю, друг мой! ― улыбнулся гном, и мы с ним на прощание обнялись.

― Береги себя! ― крикнул он уже с той стороны моста и махнул рукой. Многие из спасенных мной гномов и эльфов последовали его примеру.

― А вот это уже как получится, ― буркнул я и активировал полог невидимости.

* * *

― Что ты задумал? ― Смельчак заметно напрягся.

― Время пришло, ― спокойно ответил я, уже в который раз разглядывая алтарь моей покровительницы, который мы, по сути, украли у ее матери, вернее, я украл.

И это уже вторая значимая пакость, устроенная мной древним богам. Сперва жертвенник бога некромантов. Теперь ― богини Никты. Я иногда буквально кожей ощущаю внимание этих могущественных сущностей. В такие моменты я чувствую себя мелкой букашкой, которая по своей глупости посчитала, что она представляет собой что-то большее. Кстати, пришло время проверить, так ли это на самом деле.

― Может быть, мы можем это сделать как-то по-другому? ― продолжал настаивать дух. ― Должен же быть другой путь?

― Может быть, он и есть, но я его не вижу, ― пожал плечами я.

― Ты ведь осознаешь, какому риску хочешь себя… кхм… нас подвергнуть?

― Очень надеюсь, что да.

― Наконец-то маленький смертный созрел для решительных действий?

Это уже Кера. Видать, почуяла меня у своего алтаря.

― Что-то вроде того, ― буркнул в ответ я.

― Я же говорила, что тебе понадобится больше силы! А ты все не слушал! Упрямец! Ну, ничего, главное, что ты готов сделать следующий шаг!

― Эрик! ― пискнул Смельчак. ― Прошу тебя, обдумай все еще раз… В конце концов, идея этой гномы не лишена здравого смысла. Я тебе уже давно говорил, что это не наша война. Ты молод и сказочно богат! Ты очень сильный маг! У нас есть все шансы прожить долгую и, главное, безопасную жизнь! Неужели ты не хочешь жениться? Завести семью? Свой собственный дом? С твоими богатствами ты можешь купить сотни домов в разных уголках света! Только подумай! Зачем тебе эта война? Мы только и делаем последнее время, что воюем…

Я промолчал. Это уже не мои эмоции. Дух, похоже, устал. Устал бояться за мою, а следовательно ― и за свою жизнь. М-да, не завидую я ему. Беспокойный хозяин ему попался.

― Итак, ты готов! ― торжественно воскликнула Кера. ― Только я не вижу жертву! Чем ты собрался вымаливать у меня силу?! Неужели решился отдать мне одного из своих полозов? Или все-таки кота? Помнишь, я тебе говорила, что твой кот будет идеальным подношением? Я чувствую вашу связь. Я многое повидала на своем веку. Такая связь ― это величайшая редкость. За такую жертву любой бог готов на многое пойти!