Пока хрипел и отплевывался, лихорадочно соображал, как построить дальнейший разговор. В принципе, все шло по плану. И реакция богини на мою наглость была вполне ожидаемой. По сути, я ее специально спровоцировал, чтобы прощупать, так сказать. Взглянуть, как далеко она может зайти. В том, что убивать она меня не будет, я был полностью уверен. Правда, только что я действительно находился в шаге от гибели. Не похоже на то, что Кера просто решила меня попугать. В общем, перегнул я палку… Надо срочно исправлять положение.

― Не тяни, ― поторопила она меня, при этом непринужденно разглядывая свои ногти. ― Ты там что-то болтал о моей выгоде.

Продышавшись и откашлявшись, я поднялся во весь рост и произнес:

― Прежде чем я начну объяснять, мне нужно понять, что именно богам нужно от смертных?

Кера подняла на меня глаза и хмыкнула.

― Я думала, что это ты сейчас будешь отвечать на мои вопросы, смертный.

― Прости, повелительница, ― покорно склонил голову я. ― Но без ответа на этот важный вопрос, я не смогу дать максимально полное объяснение.

― Ну, хорошо, ― кивнула Кера. Голос ее слегка потеплел. Видимо, назвав ее повелительницей, я выбрал правильную манеру разговора. ― Если бы ты меня хорошо слушал, то уже и сам бы давно понял: боги хотят от смертных поклонения и жертв. Много жертв!

― И я так понимаю, смертный должен возложить на твой алтарь самое важное и дорогое его сердцу?

― Правильно понимаешь, ― ответила Кера. ― Поэтому твой кот ― очень хорошая жертва!

Пропустив слова о харне мимо ушей, я продолжил:

― Да, но тогда возникает одна проблема.

― Какая же? ― искренне удивилась Кера.

― Я прошу воспринять мои слова не как оскорбление или дерзость, моя повелительница, ― снова склонил голову я.

― Говори уже, ― нетерпеливо взмахнула рукой Кера.

― Дело в том, что, как известно, мы, смертные, не очень любим расставаться с чем-то важным для нас или сокровенным. И уж тем более жертвовать чем-то просто так.

― Я это уже заметила, ― хмыкнула Кера. ― Вы все на редкость жадные существа.

― И все-таки есть исключения, ― ответил я. ― В нашем мире есть много храмов, в которых смертные поклоняются своим богам и приносят им жертвы.

― И об этом мне известно, ― хмуро ответила она. ― К чему клонишь?

― Сейчас все объясню, ― покладисто ответил я. ― Как ты думаешь, чья заслуга в том, что храмы одному богу богаты, всегда полны прихожан и его культ распространен по всему миру, а другой бог предан забвению?