Если Смельчак сейчас слушает наш разговор, представляю, как он счастлив.

― Хорошо, ― покрутила узкой ладошкой Кера. ― Если все обстоит так, как говоришь, зачем ты просил меня сделать тебя жрецом? Не клеится это с вышесказанным.

― Все просто, ― пожал плечами я. ― Стать твоим жрецом очень выгодно. Только представь, как я уничтожаю всех врагов и становлюсь самым могущественным существом в этом мире! Маленькое графство ― это, конечно, хорошо, но целый мир ― лучше!

Я даже хищную улыбку изобразил. Кера прониклась.

― А ведь я тебе давно уже об этом говорила! ― ее глаза вспыхнули. ― А ты все нос воротил!

― Ты хотела превратить меня в послушную марионетку, ― произнес я. ― В куклу. Или в своего ручного голема.

― А ты как думал? ― опешила Кера. ― Став жрецом, ты будешь полностью в моей власти.

― Видишь? ― покачал головой я. ― Вот поэтому я всегда отвечал тебе отказом.

― Брр, ― замотала головой она. ― Совсем меня запутал, глупый смертный. Так ты хочешь стать моим жрецом или нет?

― Хочу, ― улыбнулся я. ― Но с одним условием.

Несколько долгих секунд Кера, молча открывая рот и удивленно выпучив глаза, смотрела на меня. Она сейчас напоминала рыбу, выброшенную на берег.

― Ты, я смотрю, уже совсем страх потерял, паршивец! ― зарычала она, когда к ней вернулся дар речи.

По моему телу пробежала магическая волна. Невидимые тиски сжали мое сердце. Я пытался вздохнуть, но у меня ничего не получалось. Легкие горели так, словно я глотнул сгусток пламени.

Кера тоже изменилась. Черноволосая красавица исчезла. На меня сейчас таращилась тварь своим мерзким видом чем-то напоминающая черного крылана. Но только полностью покрытого отвратительной слизью болотного цвета. Так вот ты какая на самом деле, богиня Кера, Пожирательница Трупов.

― Ты сейчас находишься в шаге от гибели, жалкий смертный, ― неожиданно спокойно произнесла она. Правда, ее голос… Уверен, я больше никогда не забуду этот голос. Мне вдруг стало очень холодно и, чего греха таить, очень страшно. Могильный холод пробирал до мозга кости.

Я попытался ответить, но из моего горла вырвался лишь жалкий хрип. Чудовище, покрытое мерзкой слизью, что-то недовольно пророкотало, а потом его тело начало стремительно меняться. Мгновение ― и на меня снова смотрела черноволосая красотка с большими цвета черного рубина глазами.

― Ладно, ― лениво произнесла она. ― Так и быть. Послушаю тебя. Но если мне не понравиться то, что я услышу, не обессудь. Придется тебя наказать. С этой минуты взвешивай каждое свое слово.

Невидимые тиски разжались, и я рухнул на землю. Стоя на четвереньках и вытаращив глаза, я пытался вдохнуть как можно больше воздуха, чтобы погасить пожар в легких.