Почему-то тот факт, что Сойку могли принять за какую-то нищенку и побирушку, пытающуюся примазаться к каким-то купцам, меня здорово разозлил.

― Кхм, ― смущенно кашлянула она. ― Тут такое дело… Понимаешь, братец. Они о тебе ничего еще не знают. Как и мой жених. И о том, что я маг ― тоже. В общем, для них всех я простая девушка…

― Оу! ― я потер затылок. ― Тогда это многое меняет. И что твой жених не отступился? И пошел против воли семьи?

Сойка широко улыбнулась.

― Вот об этом я тебе и говорю. Он очень хороший и безумно меня любит.

― А ты? ― спросил я.

― И я, ― твердо ответила она, прямо смотря мне в глаза. ― И не нужен мне ни граф, ни король…

И я понял ― любит.

Склонив голову набок, я прищурился.

― И что задумала?

Сойка хитро улыбнулась.

― Да, собственно, ничего такого. Просто хотела сообщить тебе новость и пригласить на свадьбу. Ну и заодно понаблюдать за их ошарашенными рожами, когда они узнают, кто мой брат!

Еще немного поговорив ни о чем, мы спустились к столу, где собралась вся моя семья. Веселье было в полном разгаре. Крош, как и предупреждал, оккупировал место рядом с блинами. Единственным его конкурентом был Обжора, который уже давно распробовал это восхитительное лакомство.

Уже сидя за столом, слушая смех и разговоры, глядя на веселые лица моих близких, я грустно улыбался. В моей руке сама собой оказалась маленькая деревянная фигурка лесного зверька. Я знал, что все понимали, о ком я грущу, благодаря моему слуху, мне не сложно было подслушать несколько разговоров женщин на кухне. В общем, все пришли к выводу, что не будут обращать внимание на мою хандру и вести себя, как будто ничего не происходит, за что я был им благодарен.

А спустя два дня я покинул Дремен. Перед путешествием мне нужно было повидаться с хранителем Сердца Каменного Леса.

* * *

― Хочешь встретиться с ними? ― спросил меня Ми.

Мы стояли сейчас на широкой поляне, густо заросшей сочной травой и молодыми кустами. Подумать только. Еще недавно тут возвышались стены Новограда. Но после того, как здесь побывал Альрак и Сато, от живого города осталось лишь пепелище. Единственное, радовало то, что никто не погиб. Как только стало известно, что Лесоград пал, Ми пришел за охотниками и увел их в чащу. Уже потом к ним присоединился и Бурый со своими бойцами.

― А им это надо? ― ответил я вопросом на вопрос.

― Пожалуй, ты прав, ― после недолгой паузы согласился со мной Ми.