― Люди покинули это место около года назад, ― выдал Смельчак.

Я встрепенулся. И тут же осмотрел пустырь еще раз. Как будто увидел его впервые. Значит ли это… Стоп! Да ничего это пока не значит. Слишком мало информации.

Более не медля, я снова открыл портал.

― Куда мы? ― поинтересовался Смельчак.

― Хочу взглянуть на старое поселение, где жили Ласка и Барсук, ― ответил я. ― Если от него еще что-то осталось…

Я хотел было уже шагнуть вперед, но на мгновение замер. Краем уха уловил далекий свист. Он доносился со стороны леса, что виднелся на горизонте.

― Проверь, ― кивнул я, закрывая портал и активируя невидимость.

― Да, господин, ― ответил дух и унесся на разведку.

Уже спустя несколько минут он вернулся и начал докладывать:

― Люди. Семеро мужчин. Все без уровней. Но у всех имеется наличие начальных стадий трансформаций.

Я кивнул.

― Продолжай.

― Экипировка и оружие… ― продолжил доклад Смельчак. ― Доспех отсутствует. Луки, стрелы, ножи и короткие копья. Передвигаются на лыжах. Все. Смею предположить, что это отряд разведчиков или охотников. Но разведка более вероятна.

― Обоснуй.

― Идут налегке, ― начал перечислять дух. ― Хоронятся. На следы зверей не обращают внимания. Я прошелся по их следу. Они пересекли две свежие звериные тропы, при этом не отклонились ни на метр от выбранного направления.

― Куда идут?

― Предположительно на запад.

Я потер подбородок.

― Ну что ж… Давай познакомимся с ними поближе.

При первом же взгляде на медленно бредущих вперед людей я понял, что Смельчак в своих выводах был прав. Закутанные в шкуры зверей люди явно не на охоту вышли. Может быть, они и собирались поохотиться, но наверняка позднее. Уже ближе к тому месту, куда они направлялись. Чтобы добычу недалеко было тащить.